Происхождение островов

С разделением суши и вод Мирового океана, возникли острова. Это участки суши, поднимающиеся над поверхностью воды, которая их окружает. Количество их постоянно изменяется - одни острова поднимаются из пучины, другие опускаются под воду, прекращая свое существование. Одни острова пребывают в гордом одиночестве посреди водных просторов, другие объединяются в компании - группы. Если острова группы находятся недалеко друг от друга и стоят на общем подводном базисе, в этом случае их называют архипелагом. Таковы, к примеру, Шпицберген, Курильские острова, Земля Франца-Иосифа, Алеутские острова, Большие и Малые Антильские и другие островные группы.

Острова пресноводных водоемов

Отделим сразу острова, находящиеся в пресноводных водоемах - озерах и реках - от океанских и морских. Озерные острова образуются в результате отложения наносов, тектонических процессов (поднятие дна), вулканической деятельности или изменения уровня воды. Примером известного озерного острова может быть остров Линдау, на котором расположен один из древнейших городов Германии, являющийся тезкой острова. Линдау находится на Боденском озере.

Речные острова образуются в русле, чаще в низовьях, где течение более плавное. Различают наносные и пойменные речные острова. Поток несет песок, мелкие камешки, глину, которые со временем откладываются, образуя остров. Пойменные острова отделяются образовавшимися отдельными рукавами в основном русле реки. Самый большой речной остров в мире - Бананал, расположенный на реке Арагуая в Бразилии.

Острова соленых вод разделяют на материковые (континентальные) и океанические. Материковые острова - это участки суши, которые являются частью материка. Связь с ним они потеряли в результате опускания поверхности земли или поднятия уровня океана. Они располагаются на отмелях, которые соединяют их с материком, отделяясь от него проливами или шельфовыми морями. Глубина морей, лежащих между ними, небольшая. обычно не превышает двухсот метров. Такие острова отделились от материков сравнительно недавно. К примеру, Британские острова обособились в антропогене, при повышении уровня моря из-за тающих ледников. Иногда материковые острова являются продолжением горной гряды. К примеру, остров Сахалин - это продолжение Дальневосточной горной страны, остров Новая Земля - продолжение Урала, остров Тасмания продолжает Австралийские Альпы. А иногда морские течения откладывают наносы песка на шельфе, со временем формируя остров.

Континентальные острова отделяются от родительского континента глубокими морями, с глубинами в сотни, а нередко и тысячи метров. Такие острова могут быть частью существующих континентов или остатками давно исчезнувших. Они отделились от континентальных плит давно, миллионы и десятки миллионов лет назад, обычно в результате резкого опускания участка суши и затопления его водами океана. При этом образуется не пологая впадина, а ступенчатый провал. Континентальные острова возникают при разрыве земной коры, когда поднимается плюм и образуются рифты. Земная кора над плюмом трескается. Если недалеко находится океан, отколовшийся кусок суши выдавливается в него и образуется остров. Так появился Мадагаскар.

Океанические острова никак не связаны с материками и располагаются на океанической коре. Образовываться они могут в результате деятельности вулкана и тогда относятся к группе вулканических. Или как итог работы морских организмов - полипов-кораллов - и соответственно входят в разряд коралловых островов. Но - по порядку.

Вулканические острова

Образуются, когда извергающийся вулкан наращивает высоту своего конуса изливающейся лавой, со временем все больше поднимаясь над морской гладью. Подобные процессы обычно наблюдаются на границах литосферных плит. По общей площади, созданные вулканами острова больше Европы.

Представителей такого вида среди островов достаточно. Сюда относятся Исландия, Кунашир (крупнейший с семействе Курильских островов), остров Пасхи, Остров Уайт-Айленд в Новой Зеландии (на фото). Вулканом создан и небезызвестный Кракатау в группе Больших Зондских островов. В Средиземном море вулканического происхождения остров Сицилия, с известным вулканом Этна "на борту". В Японии островов подобного происхождения около четырех тысяч и на некоторых живут люди.

Но действующие вулканы умеют создавать и совершенно иные острова, где их труд используется только на начальном этапе формирования. А затем за дело берутся морские организмы, обустраивая все уже по своему вкусу в новом своем жилище.

Коралловые острова

Подножие успокоившегося вулкана находят весьма подходящим для строительства своих жилищ полипы кораллов и активно осваивают эту, пока еще, свободную территорию. Каждое новое поколение этих животных строит свои известковые образования на сооружениях прошлого поколения. Нижние слои построек под тяжестью верхних уплотняются, формируя коралловый риф. В высоту такая колония бывает до пятидесяти метров.

Идет время, в следствие эрозии или обрушения стенок вулкана он скрывается под водой. А кораллы остаются, образовав кольцо рифов. Внешняя его сторона постоянно получает из океана все новые порции питательных веществ и расположенные там полипы радостно растут. А вот жителям внутренней стороны повезло меньше, еды мало и они останавливают развитие. Образуется лагуна, заполненная водой. Иногда кольцо может быть разомкнутым, иногда сплошным. Такой остров называют атоллом. В диаметре он обычно бывает от 2 до 90 километров. Со временем лагуна заполняется наносным песком и останками морских организмов. Получается остров. Подобное происхождение имеют, к примеру, острова Мальдивы (на фото), Маршалловы, остров Туамоту, атолл Бикини. Все они в теплых морях, которые любят коралловые полипы.