Необычное землетрясение в XIX веке повернуло Миссисипи вспять

Мексика, США

• Река

Река Миссисипи на карте выглядит голубой стрелой, рассекающей территорию Америки на две части. В верхнем своем течении, в штате Миннесота, ширина реки составляет всего три метра, но пройдя три тысячи семьсот километров, она собирает множество притоков и становится мощным потоком. В районе Нового Орлеана и Луизианы глубина реки уже достигает шестидесяти метров, а ширина - одного километра. В Мексиканский залив Миссисипи за секунду сбрасывает пятнадцать миллионов литров воды, а во время разлива - до восьмидесяти миллионов.

Более двухсот лет назад, в 1811 - 1812 годах, долина реки неожиданно испытала серию мощных подземных толчков, магнитудой более семи баллов. Они были самыми сильными из известных землетрясений, которые произошли восточнее Скалистых гор. Последствия были катастрофическими - с лица Земли исчезли прибрежные города, погибли люди, затоплены суда, изменилось русло реки. Верхний слой земной коры здесь просел настолько, что седьмого февраля 1812 года недалеко от Нью-Мадрида полноводная Миссисипи повернула свои воды с юга на север и некоторое время текла вспять.

Произошедшее достаточно необычно. Землетрясения такой разрушительной силы случаются в районах тектонических разломов, что вполне объяснимо. Однако в данном случае очаг его находился в центре Северо-Американской плиты. Геофизики Мексики и США исследовали это явление и получили интересные данные, предоставленные в статье в журнале Geophysical Research Letters.

Ученые установили, что под Нью-Мадридской сейсмической зоной находится древний округлый рифт. Эта довольно протяженная впадина в земной коре образовалась пятьсот сорок - семьсот миллионов лет назад при формировании Северо-Американской плиты. Рифт деформировал плиту, создавая напряженность в земной коре. Участок нижней коры постепенно опускался, высвобождая энергию деформации, что и стало причиной землетрясения. Компьютерное моделирование подтвердило гипотезу специалистов. Ученые создадут сейсмическую карту этой местности, позволяющую прогнозировать дальнейшие геологические процессы в регионе.

Вера Максимова, 11.09.2016 16:33