Когда-то на Марсе были соленые озера

НАСА

• Солнечная система

Автоматический аппарат Curiosity, работающий на поверхности Марса, в настоящее время занят изучением кратера Гейла. Судя по некоторым данным, обнаружены следы древних соленых водоемов, которые находились на его дне. Давным-давно потоки соленой воды стекали по стенкам кратера вниз, в долину и заполняли неглубокие впадины. А потом озерца пересыхали.Так, по всей видимости, продолжалось в течение миллионов лет.

Исследователи НАСА провели анализ проб пород, собранных марсоходом внутри кратера. Оказалось, что это донные отложения, типичные для мелких соленых озер. Изначально климат Марса был влажным, что делало существование подобных озер вполне понятным. Но потом поверхность планеты превратилась в пустыню.

Кратер Гейла образовался в результате удара крупного космического тела. С течением времени на его дне постепенно собирался осадок, приносимый водными потоками и ветром, который слеживался, уплотнялся и затвердевал. Из этой породы ветер выточил гору Шарп, на которую вот теперь взбирается марсоход. Слои отложений на ее склоне наглядно демонстрируют все периоды геологической истории Марса.

Специалисты изучили и описали виды солей, содержащихся в пробах марсианского грунта, взятых в районе Острова Саттон, где аппарат работал еще два года назад. Вначале у ученых было предположение, что здесь было древнее соленое озеро, пересыхавшее время от времени и вновь наполнявшееся водой. Но позднее они пришли к выводу, что все было несколько иначе. Сохранившиеся соли отличались хорошей растворимостью в воде. Скорее всего, при высыхании на дне водоема их оставалось совсем немного. А вода должна была становиться насыщенным солевым раствором, практически превращаясь в рапу.

Нечто похожее на соленые марсианские озера, полагают специалисты, на Земле есть на плато Альтиплано в Южной Америке. Ручьи и реки, текущие на плато с горных вершин, наполняют маленькие соленые озерца. Они тоже периодически пересыхают и наполняются вновь. Как и на Альтиплано, на судьбу соленых водоемов в кратере Гейла влияют внешние условия.

Вера Максимова, 09.10.2019 15:25