Жирафы разделились на четыре вида

Германия

• Животные

Казалось бы, жираф и в Африке - жираф, длинная шея, пятнистая окраска. Долгое время специалисты полагали, что это один вид, в котором, однако, есть подвиды, различающиеся местом обитания, цветом и рисунком. Но в последнее время изучение генов животных заставило ученых засомневаться в достоверности имеющихся данных. А уже результаты новой работы, опубликованной в Current Biology, прямо указывают на существование в природе четырех видов жирафов, которые не скрещиваются между собой.

Аксель Янке (Axel Janke) из Университета Гете во Франфуркте-на-Майне и его коллеги проследили распределение 7 особых последовательностей генов в ядерной ДНК, взятой из образцов почти 200 особей, и исследовали митохондриальную ДНК. Выяснилось, что существуют 4 генетически разные группы, животные в которых отличаются как белые медведи от бурых. Как полагают исследователи, классификацию теперь придется менять.

И вместо Giraffa camelopardalis в биологической терминологии появятся: южный жираф (G. giraffa), обитающий на территории ЮАР, Ботсваны и Намибии, массайский жираф (G. tippelskirchi) - в Танзании, Кении и Замбии, сетчатый жираф (G. reticulata) - в Кении, Сомали и Эфиопии, и северный жираф (G. camelopardalis) - отдельные группы в центральной и восточной частях Африки. Сохранится, впрочем, и несколько подвидов, вроде нубийского жирафа, являющегося подвидом северного и описанного более трехсот лет назад.

Ученых удивляет тот факт, что животные весьма подвижны и должны свободно скрещиваться в природе. Однако, появилась какая-то преграда, разделившая отдельные группы, которая вызвала их обособление. Скорее всего, это были русла рек или иные иногда возникающие естественные препятствия. Исследователи продолжают работу, стараясь разрешить эту загадку.

Жирафы занесены в Международную Красную книгу - крупным животным угрожает исчезновение. Всего их порядка 80 тысяч особей. А тот факт, что это число приходится на 4 вида, еще больше сокращает численность каждого. Так северных жирафов всего 4750 особей, а сетчатых - 8700. Авторы работы рассчитывают, что их открытие сделает охрану мест обитания и самих животных более тщательной и эффективной.

Вера Максимова, 09.09.2016 16:07