Первыми на сушу выползли многоножки

США, Европа

• Жизнь

Сегодня многоножки скромно и незаметно копошатся в лесной подстилке, деловито пробираясь в поисках отмерших растительных остатков. Однако в свое время они были в группе пионеров, сумевших с удобством устроиться на суше. Многоножки, или мириаподы (Myriapoda) - большая группа членистоногих, которая обитает на Земле уже сотни миллионов лет. В нее входят сколопендры, кивсяки, костянки, обыкновенные мухоловки и разные другие не очень приятные существа. На сегодня описано биологами более 13 тысяч видов. Их представители встречаются практически повсюду - от пещер и тропических лесов до пустынь и наших домов.

Специалисты проанализировали ДНК 82 видов многоножек и сравнили полученные данные с данными о 29 ископаемых образцов. Особенно важным стало изучение двух очень редких групп многоножек, положение которых на эволюционном древе оставалось неопределенным более ста лет. Теперь специалисты смогли полностью восстановить эволюционную историю современных многоножек и установить, что эти членистоногие появились на суше около 460 миллионов лет назад. А значит, они начали осваивать сушу на более чем 80 миллионов лет раньше позвоночных животных. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.

За необходимыми образцами исследователи международной группы отправились в Мексику и на Канарские острова. Задача была не из легких - так, одни из искомых многоножек имеют в длину всего около сантиметра и проводят почти всю жизнь под землей. Около 460 миллионов лет назад наша Земля выглядела совсем по-другому. На суше не было ни деревьев, ни цветковых растений, ни позвоночных животных. Снующие тут и там многоножки питались разлагающимися мхами, бактериальными образованиями и прочими органическими остатками, перерабатывая вещества в первых наземных экосистемах.

Исследователи установили также время появления у многоножек одной из самых необычных особенностей - химической защиты. Сегодня многие их современные виды используют токсичные вещества для отпугивания хищников. Результаты исследования помогают лучше понять, как формировались первые наземные экосистемы и кто подготовил почву для выхода на сушу позвоночных животных.

Вера Максимова, 18.06.2026 16:06