Можем остаться без песка

США, Британия

• Горная порода

Как неожиданно выяснили эксперты из США и Великобритании, человечество может очень скоро остаться без песка. Об этом встревоженные исследователи сообщают в журнале Nature. Оказалось, что большая часть полезных ископаемых, извлекаемых нами, приходится как раз на этот природный материал. Каждый год население Земли расходует 32 - 50 миллиардов тонн песка. И спрос только растет. Особенно востребован песок в Китае, Индии и Африке.

С чего бы недостача песка так обеспокоила исследователей? В конце концов на Земле есть такие его запасы, как Сахара и Каракумы. Первая больше всей Западной Европы, а вторые по площади заткнут за пояс Великобританию. А дело в том, что не всякий песок годится для нужд промышленности. Из пустыни - не подходит, слишком гладкий. Человечество использует большей частью песчаные наносы рек - как современных, так и древних. Они, конечно, продолжают его намывать, но мы отбираем быстрее, чем реки успевают копить. И скоро эта разница станет ощутимой.

Взять и увеличить добычу не получится - почти половина населения Земли (около 3 миллиардов человек) живет вдоль рек. Добывая песок, мы разрушаем берега и губительно воздействуем на водоток. Река платит тем же. Так руководство Вьетнама вынуждено принять меры к отселению полумиллиона человек с берегов Меконга, где из-за добычи песка начал обрушиваться берег. А в Китае на реке Чжуцзян аналогичная добыча привела к снижению уровня грунтовых вод, что создало проблему снабжения населения питьевой водой. Кроме того, изменился режим течения, река стала ломать мосты и насыпи.

По мнению ведущего автора исследования Метте Бендиксена (Mette Bendixen) из Университета Колорадо в Боулдере, стоимость песка начнет расти. Согласно прогнозу с 2000 по 2100 год спрос на этот материал вырастет в 4 раза, а цена за тонну - в 5 раз. Его соавтор Кристофер Хэкни (Christopher Hackney) из Университета Халла считает, что настало время вплотную заняться этой проблемой. Предлагается ряд мер - от поиска новых запасов песка до вторичной переработки и изменения технологий. Но сами эксперты согласны с тем, что предлагать и выполнять - две большие разницы.

Вера Максимова, 05.07.2019 14:40