Версия 1

Фамилия Дони имеет довольно интересную историю происхождения и относится к распространенному типу итальянских фамилий.

Фамилия Дони имеет латинскую основу и ведет свое начало от глагола dono, который в переводе на русский язык имеет несколько значений: «дарить», «прощать, отпускать», «отказываться ради чего-либо». Скорее всего, эта фамилия первоначально употреблялась в качестве личного прозвища, которое прародитель Дони мог получить за такие черты своего характера, как щедрость, добросердечие, самоотверженность и т.п.

Менее вероятной представляется версия, согласно которой, фамилия Дони связана с названием деревни Дони (финск. Tonnila), расположенной в Гатчинском районе Ленинградской области и входящей в состав Веревского сельского поселения.

Фамилия Дони образовалась по одной из наиболее распространенных фамильных моделей: прибавление к основе аффикса -i. Такой способ образования является следствием средневековой итальянской привычки к идентификации семей именем предков во множественном числе (у которых есть -i суффикс, обозначающий семью). Например, Filippo от семьи Ormanno (gli Ormanni) назвали бы «messer Filippo degli Ormanni» («г. Филиппо семьи Ормано»).

Ряд старинных русских родов претендует на европейское происхождение, основываясь на фантастических генеалогиях, какие были особенно в моде в XVII в. Тем не менее, для некоторых фамилий итальянского происхождения этимология устанавливается с несомненной подлинностью.

Среди наиболее известных однофамильцев - Антон Франческо Дони (1513-1574), итальянский социалист-утопист. В своем произведении «Миры» он изобразил идеальное общество, основанное на коллективной собственности, всеобщем равенстве и обязательном для всех труде.