Классификация животных царств оказалась неполной
Открыто новое царство эукариотов
Открытие нового царства эукариотов стало наглядной демонстрацией роли случая в развитии науки. В походе по окрестностям канадского города Галифакса студентка местного Университета Дэлхауза Яна Эглит (Yana Eglit) собрала несколько проб почвы. И это сразу продвинуло науку на шаг вперед. В этих образцах оказались микроорганизмы, не входящие ни в одно из известных на сегодня царств эукариотов. Статья с материалами исследования опубликована в журнале Nature.
В современной науке насчитывают пять животных царств: прокариоты (те, что были еще без ядра), протисты, грибы, растения и животные. Такое деление ввел еще в прошлом веке американский эколог Роберт Хардинг Уиттекер. Принесенные в лабораторию университета микроорганизмы не входили ни в одно из этих царств. Но они относились к так называемым хемимастиготам (hemimastigotes). Это одноклеточные организмы, о которых нет почти никакой информации. Их впервые обнаружили пару сотен лет назад, но никак не могли пристроить на эволюционное древо.
В пробах, принесенных студенткой, оказалось два их вида. Один - Spironema, которую уже находили и ранее, а вот второй микроб был совсем не известен ученым. Ему дали причудливое название Hemimastix kukwesjijk, почтив тем самым огра из местных легенд. Как рассказала Яна, микробы необычно вели себя и потому сразу разглядеть их было тяжело. Ученые проверили и перепроверили находку, прежде чем точно установили, что содержащиеся в ней микроорганизмы не втискиваются в общепринятую классификацию.
По мнению специалистов, общий предок этих микробов и любых других животных жил, по меньшей мере, миллиард лет назад. А значит их веточка на эволюционном древе жизни должна располагаться где-то в самом низу. В лаборатории развели множество этих микробов, чтобы иметь достаточное количество для детального их изучения. Хорошенько разобравшись с чем имеют дело, исследователи собираются все-таки определить место нового вида микроорганизмов в современной классификации животных царств.