Континенты ранней Земли поглощали кислород

Канада, Швейцария

• Континенты

Атмосфера ранней Земли, на которой уже возникла жизнь, была лишена кислорода, зато насыщена углекислым газом и метаном. Это была экстремальная жизнь в условиях высоких температур, в минеральных растворах, но появившиеся цианобактерии научились вырабатывать кислород. Впрочем, и после появления первых фотосинтезирующих организмов, около 3 миллиардов лет назад, картина продолжала оставаться такой же. И только примерно 2,4 - 2,3 миллиарда лет назад происходит "кислородная катастрофа", когда содержание кислорода в атмосфере резко пошло вверх и достигло от 0,0001% нынешних 21%. Было не понятно, куда же он шел до этого, когда цианобактерии, вырабатывающие его, уже плавали в первичном океане? Среди прочих была предложена гипотеза, что выделяемый кислород поглощали первичные континенты планеты, меняя свою структуру.

Матийс Смит (Matthijs Smit) из университета Британской Колумбии в Ванкувере (Канада) и его коллега Клаус Мезгер (Klaus Mezger) из Бернского университета (Швейцария) обнаружили доказательства этой гипотезы. Они сделали сравнительный анализ химического состава множества образцов земной коры разного времени образования - до насыщения атмосферы кислородом и во время него. Для этого специалисты измеряли доли хрома и урана в древних породах, которые по разному реагируют на разрушение водой и кислородом. Это давало картину воздействия стихий на горные породы и позволяло понять происходящие события.

В результате проведенного исследования выяснилось, что содержание хрома и урана начало изменяться около 3 миллиардов лет назад - во время, когда появились первые фотосинтезирующие цианобактерии. Очевидно, на породы стал действовать появившийся кислород. А за 300 миллионов лет до "кислородной катастрофы" доли этих элементов резко изменились - породы, поглощавшие кислород, сменились на породы, в которых этот процесс прекратился. И тогда кислород стал поступать в атмосферу, что сделало ее пригодной для новых форм жизни. Материалы исследования изложены в статье, появившейся в журнале Nature Geoscience.

Вера Максимова, 19.09.2017 16:48