Акантостеги утратили статус первого четвероногого на Земле

Европа

• Животные

Современная наука считала первым четвероногим животным Земли акантостегу (Acanthostega). Существа жили на планете 365 миллионов лет назад и своим строением напоминали скорее амфибий, чем рыб. Останки их обнаружили в 1980 году в Гренландии. И вплоть до 2004 года, когда палеонтолог Нил Шубин открыл тиктаалика, считались переходным звеном от рыб к животным. Но в свете новых открытий акантостега, похоже, лишится всех своих научных титулов.

Специалисты установили, что кости взрослых и молодых особей сильно отличаются по ряду признаков - минеральному составу, гибкости, наличию хрящей. Это позволяет палеонтологам определять возраст ископаемых останков животных (и человека) с большой точностью. Учитывая это обстоятельство, группа европейских физиков и палеонтологов под руководством Пера Альберга (Per Ahlberg) из университета Упсалы (Швеция) исследовали кости имеющихся акантостег при помощи рентгеновской установки в Европейском центре синхротронного излучения во французском Гренобле. Вот тут-то и выплыло неожиданное обстоятельство - все образцы содержали признаки неоконченного роста, а значит особи были "подростками". И перед глазами изумленных палеонтологов предстала совершенно иная картина - вместо обнаруженного места массовой гибели первых амфибий-акантостег ученые раскопали погибшую стайку молодых особей.

При этом совершенно непонятно, как выглядели взрослые животные этого вида и где они обитали. С одной стороны, они могли выглядеть точно так же, как и юные особи, а возможно, могли иметь цикл развития подобный лягушкам, где особи одного вида в разных фазах развития весьма отличаются по образу жизни и внешнему виду. Статья о результатах исследования опубликована в журнале Nature. Специалисты надеются, что в ближайшее время смогут найти останки взрослых акантостег и все-таки разобраться - действительно-ли они были первыми четвероногими животными планеты или это неведомое существо палеонтологам еще придется поискать.

Вера Максимова, 08.09.2016 18:41