Появлению наземных животных способствовал хвост

США

• Жизнь

Согласно представлениям современной классической науки, местом зарождения и начального развития жизни был Мировой океан. Его теплое прибрежное мелководье способствовало ускоренному протеканию химических и биологических процессов, а слой воды служил надежной защитой от жесткой космической радиации в условиях разреженной атмосферы. И лишь триста восемьдесят пять - триста шестьдесят миллионов лет назад первые животные потянулись на сушу, которая к тому времени стала более пригодной для жизни и более гостеприимной. У первопроходцев появилось множество проблем. Нужно было преодолеть гравитацию и научиться передвигаться по земной тверди, перемещаться по неровностям берега, взбираться на склоны, камни и деревья.

Как установили специалисты-биологи из Технологического института Джорджии (США), в решении вставших в то время задач животным чрезвычайно пригодились... хвосты. Исследователи заметили, что илистые прыгуны (Periophthalmus), которые до нынешних времен выходят по своим делам из воды и прогуливаются по берегу, активно используют хвост. Причем, на ровной поверхности он прыгунам совсем не нужен, а вот на неровностях и склонах хвост является и балансиром, и опорой, и толкающей пружиной.

Исследователи сконструировали робота, который двигался в той же манере, что и илистые прыгуны, а возможно, и первые тетраподы. Изменяя способы передвижения конечностей и хвоста у созданного имитатора, специалисты изучили механику ходьбы первых сухопутных животных. В результате стало ясно, что именно хвост сыграл достаточно важную роль в этом нелегком деле. Он способствовал боковому движению первых земноводных на наклонных поверхностях, заодно выполняя роль своеобразного якоря, который препятствовал сползанию вниз, помогая животным сохранить с таким трудом отвоеванные метры пути по поверхности суши. Материалы исследования специалистов помещены в журнале Science.

Вера Максимова, 09.07.2016 13:32