Открыта новая ветвь сумчатых

Австралия

• Млекопитающие

Рядом с заповедником окаменелостей Ривеслей в Австралии исследователи обнаружили окаменелости трех ранее неизвестных видов мелких сумчатых, живших на этой территории около 18 миллионов лет назад. Статья ученых опубликована в издании Journal of Paleontology. Это были насекомоядные существа, весившие от 25 до 200 граммов, то есть по размеру вполне сравнимые с землеройками и мышами. Новые виды были занесены в отдельный отряд сумчатых Keeunamorphia.

Специалисты считают, что эти виды относились к древнейшей ветви предков сумчатых. Судя по всему, ветвь Keeunamorphia возникла в Гондване более 50 миллионов лет назад и существовала в Австралии по меньшей мере 35 миллионов лет, прежде чем исчезла в среднем миоцене. Ранее считалось, что австралийские сумчатые произошли от общего предка, прибывшего из Южной Америки через Антарктиду более 50 миллионов лет назад. Однако новые окаменелости не вписываются в эти представления.

Эволюционное моделирование и анализ окаменелостей показали, что эти животные не находились в близком родстве с другими сумчатыми, жившими в то же время. Зубы их больше всего были похожи на зубы гораздо более древних видов. Видимо, эта предковая ветвь была переходной формой, связывая самые ранние формы на континенте с более поздними плотоядными и всеядными животными, в том числе хищными сумчатыми и сумчатыми барсуками. В позднем олигоцене параллельно существовало нескольких ветвей сумчатых млекопитающих. Это означает, что отряд начал активно эволюционировать где-то между поздним эоценом и ранним олигоценом.

Обнаруженные окаменелости дают возможность расширить наше представление о ранней фауне Австралии, которая, очевидно, была более разнообразной, чем считалось ранее. Возможно, в те времена, когда Австралия входила в суперконтинент Гондвану, там жили разные примитивные линии сумчатых, некоторые из которых впоследствии дали начало современным видам. При этом большая часть этой истории остается пока неизвестной - самые ранние этапы эволюции сумчатых еще предстоит изучить.

Вера Максимова, 19.06.2026 18:31