В пещере сохранились останки древних птиц

Новая Зеландия

• Птица

В системе пещер недалеко от Вайтомо на Северном острове Новой Зеландии исследователи обнаружили множество древних костей. Находка стала свидетельством древней жизни, существовавшей миллион лет назад в этом регионе. При раскопках ученые обнаружили останки 12 видов птиц и 4 видов лягушек, представлявшим экосистему дикой природы того времени. Пещеры часто работают природными хранилищами, сберегая хрупкие кости, которые обычно разрушаются на открытой местности. Неожиданная находка позволит изучить сообщества животных, а не отдельные экземпляры, что для специалистов является приятным бонусом.

Оказалось, что экосистемы Новой Зеландии много раз менялись задолго до появления здесь людей. Вместо ожидаемого постоянного набора видов, которые жили тут тысячелетиями, найденные кости указывают на резкие изменения видового состава, что может быть связано с резкими климатическими сдвигами и крупными извержениями вулканов. Тех, кому не удалось быстро адаптироваться к возникающим новым условиям, сменяли появляющиеся новые виды, которых вполне устраивала изменившаяся среда обитания.

Возраст окаменелостей исследователи смогли точно определить благодаря тому, что они находились между двумя слоями вулканического пепла. Один слой образовался в результате извержения, случившегося 1,55 миллионов лет назад, а другой - создан мощным выбросом 1 миллион лет назад. Тогда извержение засыпало большую часть острова метрами пепла, часть которого оказалась в пещерах, законсервировав экосистему.

Среди находок особенно интересным оказался ранее неизвестный вид попугая, который относится к той же линии, что и современный какапо. Если сегодня какапо является крупной нелетающей птицей, живущей в норах, то его древний родственник мог иметь другие привычки. У вымершего попугая, судя по костям, были более слабые ноги, что говорит о его меньшей склонности к лазанию и копанию нор.

По словам ведущего автора исследования Тревора Уорти, найденные образцы показывают, что древние леса Новой Зеландии когда-то были домом для самых разнообразных птиц, многие из которых не пережили следующий миллион лет. Результаты анализа свидетельствуют, что от 33% до 50% видов исчезли в течение миллиона лет, предшествовавших появлению здесь людей. Статья опубликована в Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology.

Вера Максимова, 13.02.2026 16:43