Американские мамонты охотно скрещивались

Швеция, Канада

• Млекопитающие

Историю мамонтов (Mammuthus) изучают не только классическими методами, анализируя морфологические признаки ископаемых остатков, но в последнее время в дело включились генетики. В высоких широтах, где находят большинство останков, часто хорошо сохраняется древняя ДНК. Считается, что было четыре вида плейстоценовых мамонтов. Во времена раннего плейстоцена (около 2,6–0,8 миллиона лет назад) жили южные мамонты (Mammuthus meridionalis), от которых примерно 1,8 миллиона лет назад отделились степные мамонты (Mammuthus trogontherii). Они в свою очередь были предками шерстистых мамонтов (Mammuthus primigenius), которые в качестве отдельного вида, вероятно, появились в Сибири около 0,8–0,75 миллиона лет назад.

А примерно 1,5–1,3 миллиона лет назад степные мамонты по сухопутному перешейку переселились из Азии в Северную Америку, где позднее возникли мамонты Колумба (Mammuthus columbi). До конца плейстоцена они жили там дружно с более знакомыми нам шерстистыми мамонтами, тоже переселившимися из Евразии. Очень-очень дружно - последние исследования ДНК говорят о том, что мамонты Колумба были гибридами шерстистых мамонтов и степных мамонтов.

Теперь группа ученых из Швеции, Британии, Канады и Нидерландов во главе с известным палеобиологом Лавом Даленом из Центра палеогенетики в Стокгольме сосредоточилась на исследовании двух зубов позднего плейстоцена из Британской Колумбии (запад Канады). Один из них, вероятно, принадлежал шерстистому мамонту. Идентифицировать второй оказалось сложно из-за фрагментарности находки

Генетическое исследование показало, что целый зуб принадлежал самцу, а фрагментированный - самке. Среди предков этих животных были как шерстистые мамонты, так и мамонты Колумба. По полученным данным, 34,6 ± 0,1 % предков самки и 21,6 ± 0,9 % предков самца были мамонтами Колумба. Мало того, мамонты Колумба, но в меньшей степени, оставили свой след и в двух других геномах шерстистых мамонтов, найденных в Вайоминге и на Аляске. Как убеждены исследователи, очевидно, гибридизация не была редкостью в Северной Америке между шерстистыми мамонтами и мамонтами Колумба. Вполне могло быть, что смешение двух видов происходило, когда из-за климатических изменений исчезали естественные преграды - ледниковые щиты между ареалами этих животных, причем поток генов шел в обе стороны. Статья ученых опубликована в журнале Biology Letters.

Вера Максимова, 27.09.2025 16:28