Причиной вымирания мегафауны стало исчезновение привычной среды

Бразилия, Португалия

• Животные

Все было предельно ясно - с заселением людьми Южной Америки некоторые виды местной мегафауны стали бесследно куда-то исчезать. И конечно же - виноват человек. Это предки, пристрастившиеся к мясу, съели всех. Потому что добычи было много, она была крупной, а охота - частой. Однако теперь исследователи полагают, что было все несколько иначе и на самом деле эти виды жили рядом с человеком гораздо дольше. Тогда что стало причиной их исчезновения?

Главной причиной, по которой человек стремился в Северную, а затем Южную Америку - богатые охотничьи угодья. В то время в Южной Америке обитало множество крупных млекопитающих, в том числе саблезубых кошек (Smilodon populator), представителей отряда литоптернов (Xenorhinotherium bahiense), лам из семейства верблюдовых (Palaeolama major), токсодонов (Toxodon platensis), слоноподобных существ (Notiomastodon platensis), а также гигантских ленивцев (Eremotherium laurillardi). Они являлись одними из самых крупных наземных млекопитающих того времени - достигали шести метров в длину, при массе от трех до пяти тонн.

Команда португальских и бразильских геологов и палеонтологов под руководством Фабио Энрике Кортес Фариа (Fabio Henrique Cortes Faria) из Федерального университета Рио-де-Жанейро (Бразилия) засомневалась в гипотезе, что люди виновны в исчезновении гигантов. И решили проверить ее. Они провели радиоуглеродное датирование еще неизученных зубов восьми видов млекопитающих, в том числе Smilodon populator, Notiomastodon platensis, Eremotherium laurillardi и Palaeolama major и определили их возраст. Образцы были обнаружены в двух регионах Бразилии: в долине реки Миранда (штат Мату-Гросу-ду-Сул) и в районе муниципалитета Итапипока (штат Сеара).

И оказалось, что многие из этих видов еще жили 6000-8000 лет назад. А два вида, Palaeolama major и Xenorhinotherium bahiense, вымерли всего 3500 лет назад - на тысячи лет позже, чем считалось. Получается, что люди жили бок-о-бок с мегафауной Южной Америки на протяжении гораздо большего времени. Как заявил Фариа, гибель крупных животных в Южной Америке нельзя объяснить только охотой. Скорее, решающую роль сыграли экологические факторы. Потепление на границе плейстоцена и голоцена привело к увеличению площади лесов и сокращению саванн, в которых, в основном, и обитали крупные животные. Это сильно ударило по численности популяций. В других местах Америки мегафауна тоже выживала дольше. На Карибах находят останки таких великанов возрастом примерно 6000 лет, а на Аляске - около 7000 лет. Это показывает, что процесс вымирания был не одновременным и зависел от местных условий.

Вера Максимова, 24.01.2025 19:25