Земля-снежок не раз оттаивала

Китай

• Земля

В новом исследовании специалисты изучили горные породы формации Нантуо в Китае и обнаружили, что в период, когда Земля почти полностью покрывалась льдами, оледенение никогда не было сплошным - всегда находились регионы, где льдов не было. Ледники пульсировали - то наступая, то отодвигаясь. Именно это, по мнению исследователей, помогло уцелеть живым организмам в прозднем протерозое.

Это предположение авторы работы высказывают в своей статье в журнале Gondwana Research. Период Земли-снежка включал по меньшей мере два эпизода, когда планета превращалась в ледяной мир. Первым было стертское оледенение, которое датируют эпохой около 700 миллионов лет назад - начало криогенного периода. Второе пришлось на границу того же криогения и эдиакария, когда стали появляться первые крупные формы жизни. И может быть, критические колебания климата как раз и способствовали этому явлению.

В новом исследовании авторы приводят три сценария превращения Земли в снежок, в которых у жизни были шансы уцелеть. Первый - так называемая "слякотная Земля", когда в теплом поясе планеты остаются обширные проталины. Второй - гипотеза Йормунганда (гигантский змей из скандинавской мифологии). Она предполагает, что на экваторе оставалась сплошная узкая полынья. Третья - версия "тонкого льда". Она утверждает, что лед в океане был повсюду, но он был совсем тонким и пропускал свет. А значит, жизнь под ним текла своим чередом. В то время как толстый ледовый щит на всей планете привел бы к остановке газообмена атмосферы с океаном и гибели всех протерозойских микроорганизмов.

Исследователи изучили породы формации Нантуо в Южном Китае, которые сформировались почти 650 миллионов лет назад на небольшой глубине в ходе мариноанского оледенения. Они сравнили близкие осадочные породы, которые формировались в одно время, но имеют немного разный состав. В ходе работы ученые установили, что мариноанский ледник формации Нантуо дважды (по меньшей мере) нарастал и отступал обратно. Такие пульсации льдов тогда охватили весь Мировой океан позднего протерозоя, но возможно, динамика Земли-снежка на самом деле была ещё сложнее.

Вера Максимова, 19.01.2025 14:29