В пещере Таврида нашли древнейшую ящурку

Россия

• Пресмыкающиеся

В отложениях периода раннего плейстоцена в пещере Таврида в Крыму палеонтологи неожиданно обнаружили самую древнюю степную ящерицу Европы. Этот вид еще называют ящурками. Они живут в засушливых районах Азии и зоологи полагали, что они заселили Европу сотни тысяч лет назад. Кусочек черепа, который нашли в пещере, сдвигает это время почти на два миллиона лет. Род ящурок (Eremias) весьма интересен. Они отделились от настоящих ящериц несколько миллионов лет назад в миоцене (23 - 5 миллиона лет назад) и, судя по всему, ведут свое происхождение из Африки.

Впоследствие ящерки разбежались по Азии - рептилии особенно любят степные и пустынные районы. Но некоторые виды сегодня встречаются и в Европе - так ящурка разноцветная (Eremias arguta) живет в Румынии и Молдавии, а ящурку быструю (Eremias velox) находили в Поволжье. Считалось, что со временем заселения ящурками Европы и, в частности, полуострова Крым, в целом все понятно - род освоил западные территории Европы не раньше среднего плейстоцена, а Крым в голоцене - несколько тысяч лет назад. Но российские палеонтологи, изучавшие ископаемые остатки в пещере Таврида, обнаружили кусочек черепа ящурки, чей возраст более полутора миллионов лет. Описание находки опубликовано в журнале Historical Biology.

Промывая рыхлый грунт в специальных лотках, палеонтологи нашли маленькую лобную кость ящурки. Косточка находилась в отложениях возрастом 1,8 - 1,6 миллиона лет. Конечно, в пещере ящурка не жила, скорее всего ее принесла туда хищная птица. Ученые сделали сравнительный анализ строения найденной кости и отметили сходство с быстрой и разноцветной ящурками. Полученные данные показывают самое раннее присутствие этого рода на полуострове - в раннем плейстоцене. Об этом подозревали и раньше, но убедительных доказательств не было.

Как пояснила один из авторов исследования, старший научный сотрудник Палеонтологического института имени А. А. Борисяка Российской академии наук Елена Сыромятникова, к какому виду относится ящерка из пещеры определить пока невозможно - ящурки недостаточно изучены морфологически. Почти нет данных о различиях в строении скелета у разных видов. К тому же очень мало ископаемых находок. Может оказаться, что мы имеем дело с новым видом.

Вера Максимова, 16.12.2024 17:32