Животные-старейшины спасают популяции

Австралия

• Животные

Исследователи из Университета имени Чарльза Дарвина в Австралии предупредили, что заботиться о выживании старых и опытных диких животных критически необходимо, так как их жизненный опыт и знания очень ценны для сохранения своих популяций. Исследование специалистов опубликовано в издании Science. К такому выводу ученые пришли на основании анализа более девяти тысяч научных материалов. Как отмечают авторы работы, у приматов, китов, слонов и стайных хищников есть старые особи, обладающие жизненно важными культурными знаниями. Они же поддерживают социальную структуру популяции.

К примеру, пожилые слонихи хорошо помнят кто для их стада является друзьями и кто врагами. Это помогает животным выбирать безопасные места, избегая опасностей. А старые косатки знают, где находятся наиболее "тучные" места обитания лосося, что немаловажно в условиях бескрайнего океана и дефицита ресурсов. Обычно с возрастом самки млекопитающих перестают размножаться, но только не рыбы и рептилии. У этих с возрастом количество потомства только увеличивается, и это потомство может быть более жизнестойким. Исследователи выяснили, что исчезновение в популяции пожилых особей со временем приводит к тому, что она дестабилизируются и может совсем исчезнуть.

Эколог Келлер Копф из Университета Чарльза Дарвина поясняет, что старшие особи передают накопленный опыт новым поколениям. Животные ежедневно пользуются опытом и стратегиями, наработанными их предками. Это относится и к выбору мест для размножения, и к поискам пищи. Более того, во многих популяциях присутствует "феномен бабушки", когда после окончания возраста размножения пожилые животные помогают молодым растить потомство.

В то же время как раз пожилые животные чаще всего становятся добычей охотников. С их гибелью безвозвратно теряются культура и опыт, необходимые для выживания всей популяции. Копф и его коллеги предлагают принять законы, которые бы защищали старших животных. И сделать это надо немедленно. Для начала, например, запретить охоту на пожилых особей с крупными бивнями, рогами, панцирями и прочими привлекающими браконьеров трофеями.

Вера Максимова, 09.12.2024 08:57