Суслики восстановят экосистему после катаклизма

США

• Животные

Извержения вулканов - масштабная природная катастрофа. Вулканический пепел и лава погребают почвенные микроорганизмы, растения, разрушая экосистему. Местность надолго становится пустынной. Понадобятся сотни лет, чтобы экосистема восстановилась и ожила. Известно, что для того, чтобы уничтоженный лес достиг прежнего состояния, понадобится триста лет.

Специалисты давно пытаются найти способ, который позволил бы восстанавливать ландшафт после извержения быстрее - за годы или хотя бы десятки лет. Команда микробиологов и экологов из США под руководством Мии Мальц (Mia Maltz) из Коннектикутского университета нашла удивительного союзника в деле возрождения природы. Им стал кротовидный, или северный, гофер (Thomomys talpoides) - небольшой суслик, живущий на западе США и в некоторых провинциях Канады.

Вулкан Сен-Хеленс стал извергаться в 1980 году на северо-западе Соединенных Штатов. Результатом была гибель людей, множества птиц и млекопитающих, а площадь примерно в 600 квадратных километров превратилась в пустыню. Через пару лет после случившегося на склоны горы Святой Елены, покрытые слоем безжизненной пемзы, исследователи привезли сусликов. Грызунов разместили в специальных вольерах на территории, ранее бывшей лесом. Микробиологи хотели посмотреть, что из этого получится, сможет ли это животное ускорить восстановление почвы, а значит и жизни на склонах опустошенной горы.

Суслики, как известно, роют норы и при этом выносят на поверхность землю, обогащенную питательными веществами. Ученые подумали, что это поможет перемешиванию почвенных слоев и возвращению на поверхность полезных микроорганизмов, что улучшит плодородие почвы. Это способствовало бы появлению новых растений. И они оказались правы!

Там, куда ученые завезли сусликов, уже через шесть лет после начала эксперимента успели появиться десятки тысяч растений. Пострадавшие районы, куда грызунов не выпускали, и 40 лет спустя остаются практически пустынными, в то время, как освоенные сусликами участки практически полностью восстановились. Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Microbiomes. Подобный способ может помочь и для восстановления лесов после пожаров или рубки. Как полагают специалисты, 40 лет - мгновение на фоне нескольких веков, которые требуются для появления нового леса.

Вера Максимова, 12.11.2024 20:55