На Тибете денисовцы пересекались с сапиенсами

Китай

• Человек

В 1980 году в пещере Байшия Карст в Китае нашли челюстную кость, возрастом 160 тысяч лет. Это удалось установить только в 2019 году, когда ею занялся археолог Дунцзю Чжан из Университета Ланьчжоу и его коллеги. Потом в той же пещере была найдена осадочная ДНК денисовцев, а во время недавних раскопок исследователи извлекли более 2500 окаменелостей, большинство из которые было почти невозможно идентифицировать по внешнему виду из-за плохой сохранности. Тогда ученые обратились к Фридо Велкеру, молекулярному антропологу из Университета Копенгагена, который специализируется на древних белках.

Исследователи применили к поврежденным фрагментам костей масс-спектрометрию (ZooMS). Они искали белковые последовательности в коллагене костей, которые могут надежно идентифицировать образцы по различным таксонам, по крайней мере, на уровне рода. Оказалось, что большинство костей в пещере принадлежали голубым баранам, или бхаралам. Это разновидность коз, которая и сегодня водится в Гималаях. Другие останки принадлежали якам, оленям, гиенам, волкам, снежным барсам, беркутам и фазанам. На многих костях были царапины и зазубрины, которые, как считают исследователи, были сделаны каменными орудиями, найденными рядом.

Люди, которые обрабатывали эти туши, тщательно срезали все мясо, вынули костный мозг и сняли шкуры. Из некоторых костей затем изготовили орудия. Они рационально подходили к добыче и брали от зверя все, что могло быть использовано в сложных условиях высокогорья. Среди прочих фрагментов Хуань Ся, первый автор статьи и постдок в лаборатории Чжана, обратил внимание на кусочек, похожий на часть человеческого ребра. Экспертиза подтвердила, что кость принадлежала гоминину, но определить точно кому именно не удалось. Тогда за дело снова принялся Уэлкер и его коллеги. На основании анализа древних белков и последовательностей аминокислот, они установили, что ребро принадлежало денисовцу.

Он жил всего 40 тысяч лет назад, что делает его самым молодым известным денисовцем. А значит в пещере была стоянка этих людей, которые разделывали здесь добычу и делали орудия труда. Денисовцы жили в регионе тогда, когда сюда уже пришли кроманьонцы и весьма вероятно, имели с ними тесные контакты. У современных жителей Тибета есть вариант гена EPAS1, который помогает им дышать на большой высоте, и который, скорее всего, они получили от денисовцев. Чжан считает, что наследование этой вариации вполне могло произойти на Тибетском плато. Опубликовано в журнале Nature.

Вера Максимова, 04.07.2024 19:06