Фрукты позволили приматам нарастить мозг

Германия, Швеция

• Животные

Зачем у приматов появился большой мозг? Ученые выдвигают разные гипотезы, пытаясь найти ответ на этот вопрос. Одна из них гласила, что все дело в фруктовой диете. У приматов, меню которых состоит из листьев, мозг меньше, чем у приматов, питающихся фруктами. Фрукты искать сложнее, чем листья, их меньше, к тому же фрукты есть такие, которые нужно вначале обработать: очистить кожуру, иголки и прочее. Нужно соображать. Может для этого и понадобился такой мозг?

Исследователи Смитсоновского института тропиков, Института поведения животных Общества Макса Планка, Копенгагенского университета и других центров составили карту расположения всех деревьев Dipteryx oleifera на острове Барро-Колорадо, который расположен посреди водохранилища Гатун на Панамском перешейке. Ученые хотели проследить, как ищут фрукты обезьяны с разной величиной мозга. Кроме исследователей, на острове много диких зверей, среди которых обезьяны коаты Жоффруа, капуциновые обезьяны Cebus imitator, носуха коати и кинкажу. Коати и кинкажу относятся к семейству Енотовых.

Все эти животные любят фрукты, хотя едят и листья, и цветы, не откажутся и от разной мелкой живности. На острове сменяют друг друга периоды, когда фруктов мало и когда их много. И тогда все обожатели фруктов ищут дерево Dipteryx oleifera. На обезьян, коати и кинкажу повесили GPS-датчики и акселерометры, которые показывали активность животных. Если местонахождение животного совпадало с фруктовым деревом, по датчикам было понятно, питается оно или просто гуляет.

Енотовых добавили в наблюдения потому, что мозг у них ощутимо меньше, чем у обезьян. И если мозг помогает искать более короткие маршруты к фруктам, то это проявилось бы особенно явно. Однако особой разницы в маршрутах наблюдатели не обнаружили. Ученые предположили, что большой мозг может помогать не только вспоминать, где находятся фруктовые деревья и как быстрее туда добраться, но и лучшее время их посещения, когда спелых плодов будет много, а конкурентов мало. Как считают ученые, эволюцию мозга приматов не удастся объяснить какой-то одной причиной. Однако стоит хотя бы исключить те, которые не имели значения. Статья опубликована в Proceedings of the Royal Society B.

Вера Максимова, 04.06.2024 15:37