В плейстоценовом Крыму жила Стройная овца Ovis gracilis

Россия, Крым

• Пещера

Два миллиона лет назад на территории Крыма обитала овца, которую палеонтологи назвали Ovis gracilis, выделив в восьмой вид баранов. Останки Ovis gracilis, или Стройной овцы, исследователи нашли в пещере Таврида наряду с останками многих других животных, попавших в пещеру в качестве обеда обитавших там хищников или время от времени укрывавшихся в ней. Пещеру обнаружили в 2018 году во время прокладки трассы Таврида. Сегодня изучено чуть более двух километров ее протяженности.

Пещера порадовала исследователей заботливо сохраненными разнообразными останками древней фауны, обитавшей здесь в раннем плейстоцене. В числе ее оказались гигантская хищная короткомордая гиена, южный мамонт, два видов лошадей, два вида носорогов, саблезубая кошка, гигантский страус и несколько видов древних птиц. А теперь вот и новый вид барана. До этого биологи выделяли семь видов баранов Ovis : Архар, Домашняя овца, два Снежных барана (в Северной Америке и северо-восточной Сибири), тонкорогая Овца Далла, Муфлон и Уриал.

Вид Ovis, по видимому, существовал с 3,5 миллионов лет назад, но отдельные находки его представителей с давностью более миллиона лет единичны. Обнаруженные в Тавриде не относятся ни к одному из известных видов. Найденные останки фрагментарны - роговой стержень, верхние и нижние челюсти и метаподии (длинные кости нижней конечности). Их возраст около двух миллионов лет. Небольшие размеры животного и тонкие грацильные конечности подсказали ученым название нового вида - Стройная овца.

Специалисты установили, что животное было неприхотливым и могло пастись где угодно, без проблем находя пищу на пологих склонах гор, на открытых пространствах с кустарниками и в саванне. Предком Стройной овцы вероятно был Protovis himalayensis из Западных Гималаев Тибета. Открытый вид стал одним из древнейших в Европе и первым доказательством обитания баранов в плейстоценовом Крыму. Полученные данные позволят дополнить эволюционную историю этих представителей плейстоценовой мегафауны, первыми начавших адаптацию к умеренному и холодному климату. Материалы исследования публикует "Палеонтологический журнал".

Вера Максимова, 26.09.2023 15:12