Земли-снежка не было

Китай, США

• Земля

Согласно существующим теориям, 720-630 миллионов лет назад, во второй половине неопротерозойской эры, на Земле случилось первое глобальное оледенение. По неизвестной причине (единого мнения нет) тогда большая часть планеты, вплоть до узких областей вдоль экватора, покрылась толстыми льдами, лежавшими несколько десятков миллионов лет. Причем, событие случалось минимум дважды. Каким образом при этом удалось сохраниться живым организмам - большой вопрос, по поводу которого идут бесконечные дискуссии.

Но вот китайские палеонтологи, возглавляемые Сяо Шухаем, профессором Политехнического университета Виргинии в Блэксбурге, изучая породы неопротерозойской эры, взятые в провинции Хубэй на юге Китая, неожиданно обнаружили необычные детали. В этом месте находятся отложения формации Наньто, образовавшиеся в конце криогениевого периода, примерно 650-635 миллионов лет назад. Как считают специалисты, в это время южные части Китая лежали в умеренных широтах, где-то в районе тридцатой параллели северной широты. А потому должны были быть покрыты толстым ледником. Весьма сомнительно, что под ним могли сохраниться многоклеточные организмы, чтобы потом продолжить эволюцию. Тогда как жизнь уцелела?

Действительность оказалась иной. Палеонтологи нашли в образцах пород множество отпечатков водорослей, которые росли на дне морских отмелей, а еще органические отложения и свидетельства приличного содержания кислорода в верхних слоях моря. Это означает, что в конце периода оледенения, которое считали глобальным, превратившим Землю в снежок, умеренные широты Китая на тридцатой параллели не были заняты ледником. В целом картина оказалась не столь ужасной, как представляли геологи.

Получается, что ледники либо не покрывали всю планету целиком и Земли-снежка, собственно, не случилось. Или второй вариант - ледники не были сплошными, в них были промоины, открытые участки с теплой водой. А это открывало много возможностей для сохранения жизни. По словам геологов, согласно новым данным становится понятным как организмам удалось пережить этот сложный период. Статья опубликована в Nature Communications.

Вера Максимова, 06.04.2023 16:25