Предки приматов жили в Заполярье

США

• Животные

Это сейчас приматы предпочитают жить в тропическом тепле, а миллионы лет назад их предки населяли арктический остров Элсмир, который расположен за Северным полярным кругом у берегов Гренландии. Из современных обезьян положительнее всего к холодам относится японская макака, обитающая на острове Хонсю и время от времени зимой греющаяся в горячих источниках. Но это далеко не арктическая зона. А в Заполярье можно найти только одного представителя приматов - человека.

Примерно 52 миллиона лет назад, в эпоху эоцена, одного из самых жарких периодов, климат на Земле был теплее в среднем на тринадцать градусов. Элсмир находился на несколько градусов южнее своего нынешнего положения. Но в целом это мало что меняло, так как остров оставался приполярным и значит полярные день и ночь здесь были обычным делом. Палеонтологи под руководством Кристофера Бирда из Канзасского университета идентифицировали найденные на острове останки небольших зверьков, которые оказались новыми видами предков приматов - Ignacius mckennai и Iqnacius dawsonae, которые вели свое происхождение от североамериканских плезиадаписообразных. Из средних широт, воспользовавшись теплым периодом, они добрались до северных и обосновались там.

Конечно, в эоцене не было современных крепких морозов, но полгода искать пищу приходилось в темном, мрачном лесу и мало что можно было найти. Зубы и челюсти показывали, что игнациусы-северяне были способны есть более твердую пищу, чем их южная родня. По-видимому зимой они искали семена, орехи, насекомых в лесной подстилке и как-то умудрялись дождаться света и тепла.

Предки приматов оказались достаточно гибкими в плане приспособления и освоили ранее недоступный им регион. Это дает основания полагать, что современные японские макаки в теплеющем климате могут начать подниматься в северные широты, покидая становящиеся жаркими нынешние места обитания. Может даже дойдут до острова Элсмир, где уже побывали их далекие предки. Исследование опубликовано в издании PLoS One.

Вера Максимова, 27.01.2023 17:50