Родиной современных млекопитающих была Австралия

Австралия

• Млекопитающие

То, что в Австралии водятся уникальные виды млекопитающих, которых больше не найдете нигде, знают все. А вот о том, что этот континент вообще может быть прародиной любых видов млекопитающих, плацентарных и сумчатых, недавно заявили специалисты. Долгое время считалось, что первые живородящие млекопитающие (терии), возникли и развивались в Северном полушарии, так как именно там находили наибольшее количество их окаменелых останков. И сейчас там видим потрясающее разнообразие этого вида животных. А недавно специалисты пришли к выводу, что в Южном полушарии млекопитающие появились на 50 миллионов лет раньше и их древняя родина находится не в Северной Америке или Евразии, а на южном континенте.

К такому заключению исследователи пришли, изучив кости ранних териев, живших на Мадагаскаре, в Индии, Австралии и Южной Америке. Судя по всему, появились первые млекопитающие на юге, еще на суперконтиненте Гондвана, который объединял территории Австралии, Новой Зеландии, Южной Америки, Антарктиды, Африки, а также Мадагаскара и Индийского субконтинента. Там появились млекопитающие и стали эволюционировать, как показывают окаменелые их кости, около 180 миллионов лет назад. На север они отправятся позднее, спустя 50 миллионов лет. И широко распространятся там, заняв все экологические ниши. Чему в немалой степени способствовали их многофункциональные зубы, которые могли и резать, и жевать пищу. Это помогло им постепенно вытеснить примитивных млекопитающих и стать многочисленными и разнообразными.

Странно, что в самой Австралии плацентарные почему-то все исчезли. К прибытию человека тут остались исключительно сумчатые, несколько видов летучих мышей и грызуны. Но с людьми прибыли кошки, лисы, кролики и крысы, тем самым значительно увеличив разнообразие видов плацентарных млекопитающих на континенте. С другой стороны, теперь они создают угрозу уничтожения уникальной местной фауны. Статья исследователей опубликована в журнале Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology.

Вера Максимова, 18.12.2022 15:20