Хохлатые пингвины откладывают пробное яйцо

Новая Зеландия

• Птица

Пингвины (Sphenisciformes) нравятся всем и пользуются популярностью, что не мешает им оставаться наименее изученным видом. Возможно потому, что некоторые из них живут в труднодоступных местах в окрестностях Антарктиды. Как, например, большой хохлатый пингвин (Eudyptes sclateri), устраивающий гнезда на островах Антиподов и Баунти, к юго-востоку от Новой Зеландии. Количество их стремительно уменьшается и орнитологи не знают, можно ли им помочь. А все потому, что за последнее время в их колонии специалисты наведывались считанное количество раз и нет информации о том, какие они предпочитают условия и каковы особенности их размножения.

А особенности, несомненно, есть. Хотя бы в том, что хохлатый пингвин откладывает два яйца, но выводит только одного птенца. При этом из второго яйца и никогда - из первого. Да и то сказать, первое и яйцом-то сложно назвать, так, какая-то репетиция. Оно на 85% легче второго по массе и на 79% меньше по объему. Еще в 1998 году команда орнитологов, возглавляемых Ллойдом Дэвисом (Lloyd S. Davis) из Университета Отаго, провела наиболее полное наблюдение за птицами, однако статьи исследователей пока не выходили.

Ученые больше месяца наблюдали за большой колонией хохлатых пингвинов на острове Антиподов - крупнейшем в архипелаге. В ней насчитали 113 гнезд. Первыми к месту гнездования прибывают самцы, но заморачиваться с постройкой гнезда не принято - яйца отложат в какую-нибудь ямочку или углубление в скалах, в крайнем случае на пучок брошенной в качестве подстилки сухой травы.

Несмотря на все старания, разрешить загадку первого странного яйца ученым не удалось. Они куда-то пропадали из гнезда, или случайно разбивались еще до появления второго яйца, которое откладывалось через несколько дней после первого. Иногда родители его просто выталкивали подальше, даже не пытаясь насиживать. Но для чего тогда было откладывать, если шансов у него нет изначально? Исследователи предполагают, что предки этих птиц выводили двух птенцов. Однако сейчас климат субантарктического региона не даст возможности родителям выкормить обоих, даже если бы они и вывелись. А потому пингвины жертвуют первым яйцом для выживания вида. Но почему не ограничиться тогда одним яйцом сразу - пока ответа нет. Статья будет опубликована в журнале PLoS ONE.

Вера Максимова, 15.10.2022 17:11