Плюм под Йеллоустоном старше, чем думали

США

• Вулкан

По новым оценкам специалистов, плюму под супервулканом национального парка Йеллоустон не менее 50 миллионов лет. Он питает протяженную систему вулканов, в которую входит в том числе кальдера и гейзер Старый Вояка, плюющийся горячей водой с регулярностью от 44 до 125 минут. Было принято считать, что все это богатство образовалось примерно 17 миллионов лет назад. Но в последнее время появились геологические данные, ставящие под сомнение эту оценку. Известно, что точка выхода плюма смещается на фоне движения тектонических плит. И теперь специалисты нашли ее следы там, где было трудно ожидать их обнаружить - когда-то она находилась на северо-западе Тихого океана.

Национальный парк, где находится супервулкан, занимает почти 9 тысяч квадратных километров. Большей частью это северо-запад Вайоминга, но прихватывает куски Монтаны и Айдахо. Здесь внутри Земли прячется канал, по которому горячее вещество из нижних слоев мантии на границе с ядром поднимается в верхние слои к литосфере. Тут оно плавится, образуя магму. Дальше магма собирается в резервуары под кальдерой и нагревает источники и гейзеры.

При этом точка выхода йеллоустонского плюма перемещается по значительной площади из-за движения североамериканской тектонической плиты. Она плывет на юго-запад, а активная область уходит на северо-восток. Специалисты поясняют, что есть след, ведущий на юго-запад от современного Йеллоустона, через равнину Змеиной реки в южном Айдахо. В древности здесь простирались вулканические области, извержения в которых были особо мощными. Исследователи нашли их следы, возрастом 50 - 55 миллионов лет, у берегов Северной Америки.

Их лавовые отложения находятся на дне Тихого океана. Химический состав показывает, что они относятся к продуктам йеллоустонского плюма, но более раннего возраста. Вулканическая активность уменьшилась 22 миллиона лет назад, а спустя еще пару миллионов лет и вовсе прекратилась. Исследователи считают причиной этого то, что плюм накрыла область твердых пород североамериканской плиты. Но 17 миллионов лет назад плюм прорвался сквозь эту плиту и выдал базальтовое извержение. С тех пор Йеллоустонский вулкан приобрел современный вид. Следы последующих мощных извержений 9 и 8,7 миллионов лет назад обнаружены недавно. Статья опубликована в журнале GSA Today.

Вера Максимова, 06.02.2021 18:00