Ордовикское вымирание было двухэтапным

США

• Жизнь

Второе по массовости вымирание живых организмов в истории Земли произошло в ордовикском периоде. Специалисты полагают, что это было связано с резким похолоданием. В ту пору океаны замерзли практически до экваториальной зоны, а полюса планеты украсили толстые ледниковые отложения. Возможно, что в атмосфере снизилось содержание углекислого газа по какой-то причине. А недавно появилось предположение, что Земля стала меньше получать солнечного излучения из-за столкнувшихся астероидов, облако обломков которых задерживало и рассеивало солнечный свет.

Тогда, 443 миллиона лет назад, с лица Земли было стерто 85% видов животных и 65% родов морских беспозвоночных. У оставшихся количество видов уменьшилось в два и более раз - у двустворчатых моллюсков, кораллов, мшанок...

Однако новое исследование доцента Стэнфордского университета Эрика Сперлинга (Erik Sperling) и группы его коллег выявило еще одну причину, которая сильно увеличила потери, понесенные живыми организмами в этот перид. Палеонтологи изучили изотопный состав ордовикских окаменелостей из отложений хирнантского яруса в Ливии. Ко времени их образования большая часть организмов уже вымерла. Исследователи хотели выяснить, какие условия складывались тогда в морях. По результатам анализа получалось, что количество кислорода в атмосфере и Мировом океане не просто уменьшилось, а он практически исчез совсем.

Специалисты установили, что в таком состоянии все пребывало в течение 3 миллионов лет, что усугубило и без того критическую ситуацию и запустило второй этап вымирания. Причина внезапной потери кислорода не ясна. Говорят, это могло быть связано как с климатическими изменениями, так и по разным геологическим причинам. В любом случае такое явление стало смертельным для большей части многоклеточных организмов, обитавших в ордовикских океанах. Не ясно так же и почему возвращение концентрации кислорода к исходному уровню тянулось так долго и почему новое заселение океанов шло так медленно. Исследование появилось в журнале Nature Communications.

Вера Максимова, 15.04.2020 15:13