Песчаные дюны оказались общительными

Англия

• Пустыня

Исследователи из Кембриджского университета изучают взаимодействие песчаных дюн. Да, оно существует. Дюны могут сближаться, удаляться друг от друга и даже отталкивать попутчиков. Выяснилось это во многом неожиданно для самих исследователей. Любая горка из песка под воздействием потока воды или ветра приобретает форму дюны и начинает "плыть" вниз по течению. В пустыне, как и на дне моря, дюны практически не существуют в одиночестве и путешествуют чаще всего в компании себе подобных. При этом образуя целые дюнные поля.

Группа специалистов из Кембриджа с профессором кафедры прикладной математики и теоретической физики Каролом Бачиком во главе разработала специальную установку для изучения поведения песчаных дюн в долгосрочной перспективе. Исследователи собирались выяснить, как на самом деле ведут себя песчаные горки под действием внешних фактором, проверяя две гипотезы. Первая заключалась в том, что соседние дюны при движении сливаются друг с другом, образуя единую массу, а вторая предполагала, что соседние дюны могут обмениваться отдельными песчинками, выравнивая свои объемы и двигаясь совместно.

Результат исследования оказался несколько неожиданным. Изначально в специальное устройство насыпали две горки песка одинакового объема и формы. Когда в установке стал циркулировать поток воды, дюны пришли в движение. Вначале скорость их была разной, но с течением времени она все больше выравнивалась. Дюны стали двигаться в противоположные стороны, все больше удаляясь друг от друга. Через какое-то время они пришли к равновесию, устроившись на диаметрально противоположных сторонах циркулирующего потока.

В дальнейшем исследователи собираются разобраться в сложностях перемещения дюн в пустыне. В работе будут задействованы наблюдения и снимки из космоса. Движения дюн в естественных условиях могут быть опасны для судоходных каналов, дорог и других элементов инфраструктуры, находящихся в зоне, близкой к местам прогулок песчаных барханов. Кроме того, движение песчаных холмов ведет к опустыниванию местности. Статья исследователей появилась в журнале Physical Reviews Letters.

Вера Максимова, 04.02.2020 16:23