Комодские вараны вырастили кольчугу

США

• Пресмыкающиеся

Комодские вараны (Varanus komodoensis) на сегодняшний день являются крупнейшими ящерицами планеты. Они находятся на вершине пищевой цепочки на островах Комодо, Флорес, Ринча и Гили-Мотанг, где они обитают. Вараны вооружены всем необходимым, чтобы быть успешными - от когтей и зубов до могучего хвоста, один удар которого ломает кости любым травоядным и не только. Казалось бы, соперников у них нет при среднем весе в 70 килограммов и длине в три метра. Кроме представителей своего племени. Вот для защиты от них природа наделила ящеров удивительным приспособлением.

Специалисты из Техасского университета в Остине, возглавляемые Джессикой Майзано (Jessica Maisano), и сотрудники зоопарка Форт-Уэрта провели компьютерную томографию варанов, погибших в зоопарке - взрослого (лет 19) и детеныша 2 дней от роду. Взрослый самец длиной 2,5 метра не поместился в аппарат и исследователи поместили туда только его голову. Картина оказалась потрясающей. Внутри кожи ящера показалась кольчуга, состоящая из костных пластинок - остеодерм, причудливо заплетенных в своеобразную сеть.

Специалисты уже видели подобные пластинки у животных, но чтобы целую сплошную кольчугу, закрывающую всю голову и тело от носа до хвоста! В ней присутствовали четыре разных вида костных пластин, что тоже было необычно. У детеныша ничего подобного исследователи не увидели. Как пояснил палеонтолог Кристофер Белл (Christopher Bell), дело скорее всего в том, что малыши все свое время проводят на деревьях, куда не доберутся тяжелые взрослые вараны. А повзрослев, они спускаются вниз, где ведут одиночный образ жизни. Приходится отвоевать и удерживать свою территорию, сражаться за самок, которые тоже не слишком приветливы. И здесь уж агрессия выплескивается наружу.

Конечно, обследования всего двух особей недостаточно для всеобъемлющих выводов, но больше мертвых варанов найти не удалось, хотя и были проверены все коллекции и запасники музеев. Специалисты продолжат искать возможность увеличить статистику наблюдений. А пока о результатах работы сообщает The Anatomical Record.

Вера Максимова, 17.09.2019 17:13