С возрастом пситтакозавры становились двуногими

Англия

• Пресмыкающиеся

Специалисты из Бристольской школы наук о Земле неожиданно выяснили, что некоторые динозавры, ходившие в детстве на четырех лапах, по мере взросления становились двуногими, поднимаясь на задние конечности. Речь идет о пситтакозаврах (Psittacosaurus lujitunensis). Окаменевшие части их скелетов и черепа наиболее часто попадаются палеонтологам, а потому их успели неплохо изучить. Эти небольшие, на фоне окружающих гигантов той эпохи, травоядные динозавры (не более двух метров длиной) бродили по восточной части Евразии около 125 миллионов лет назад, в начале мелового периода. Они приходились дальними родственниками широко известным трицераптосам, с их огромными воротниками на шее и метровыми рогами, растущими прямо на морде.

Исследователи проследили расположение полукруглого канала у ряда черепов пситтакозавров разных возрастных групп, благо количество их в распоряжении ученых позволяет сделать такую выборку. Полукруглый канал является органом, отвечающим за равновесие и для нормальной работы он должен располагаться горизонтально, параллельно поверхности земли. Соответственно его местонахождение в черепе позволяет установить, как по отношению к позвоночнику располагалась голова самого животного.

Оказалось, что у маленьких динозавриков, только что вышедших из яйца и размерами не превосходившими упитанную мышь, голова располагалась параллельно телу, то есть животное передвигалось на четырех конечностях. С течением времени положение головы относительно позвоночника начинало изменяться, голова словно опускалась все ниже. Полукруглый канал при этом сдвигался в черепе вперед, чтобы сохранить свое правильное горизонтальное положение.

Получается, что положение тела из горизонтального становилось наклонным, как будто животное поднималось на задние лапы. По какой-то причине взрослые особи переходили к передвижению на двух лапах, передние конечности у них, по-видимому, были заняты чем-то другим. Статья с данными исследователей была опубликована в журнале PeerJ.

Вера Максимова, 19.08.2019 16:50