Большая часть лунных кратеров появилась относительно недавно

Канада, США, Великобритания

• Луна

Исследователи из международной группы проводили определение возраста лунных кратеров при помощи данных Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). На его борту находятся приборы, позволяющие определять температуру отдельных участков лунной поверхности. А на самой поверхности естественного спутника Земли есть ведь не только пыль, но и мелкие осколки лунных пород, и достаточно крупные камни, и валуны. Причем, камни чаще встречаются в районах кратеров - внутри них и снаружи. Нагреваясь днем, ночью камни остывают, и чем крупнее образец, тем медленней идет этот процесс.

Удивило исследователей то, что в некоторых кратерах камней мало. Специалисты выдвинули предположение, что более молодые кратеры содержат больше камней и они более крупные, а значит и теплые. Падающие на Луну метеориты выбивают с поверхности куски породы разного размера. Более крупные из них почти сразу возвращаются обратно, а вот мелкие высыпаются на поверхность своего рода метеоритным дождем. И действуют на нее точь-в-точь как настоящий дождь из воды - вызывают эрозию поверхности. Из-за этого старые кратеры почти не содержат крупных валунов - они давным-давно рассыпались под действием космической эрозии.

Взяв за основу это предположение и данные LRO, исследователи построили компьютерную модель, которая позволяла определить возраст лунного кратера. И применили ее к более чем сотне таких объектов, диаметр которых превышал десять метров. Оказалось, что налицо интересная схема. Все изученные кратеры разделились на две группы: образовавшиеся больше 290 миллионов лет назад и меньше, проведя невидимую черту по этой дате. Какое-то космическое событие случилось именно в это время, из-за которого метеоритная бомбардировка Луны усилилась почти в три раза. Если до этого за 700 миллионов лет образовалось 55 кратеров на нашем спутнике, то за последующие 290 миллионов - 56.

А поскольку от Луны до Земли рукой подать, исследователи полагают, что событие отразилось и на ней. Просто старые кратеры на Земле почти все уничтожены наступающими и отступающими ледниками планеты. Возможно, усиление метеоритных дождей как-то повлияло и на массовые вымирания животных. Впрочем, эти предположения не вошли в статью авторов, опубликованную в журнале Science.

Вера Максимова, 18.01.2019 19:39