Версия 1

У славян издревле существовала традиция давать человеку прозвище в дополнение к имени, полученному им при крещении. В качестве источников могли использоваться: указание на особенности характера или внешности человека, название национальности или местности, выходцем из которой был человек. В большинстве случаев прозвища, изначально присоединявшиеся к крестильным именам, полностью вытесняли имена не только в повседневной жизни, но и в официальных документах.

Фамилия Емцов образована от прозвища Емец. Оно ведет свое начало от употреблявшегося в рязанских краях слова «емь» - «сбор, подать, пошлина или взятка». Вероятно, прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность основателя рода: он мог быть сборщиком податей.

Возможно также, что прозвище восходит к этнониму «емь» - прибалтийско-финское племя, первоначально платившее дань Руси. Позднее оно вошло в состав финской народности. Можно предположить, что родоначальник принадлежал к этому племени, либо внешне или по поведению напоминал емцев.

Кроме того, емцами в старину называли щипцы и когти хищных птиц. В этом случае прозвище Емец могли дать хитрому, хваткому человеку. Емец, со временем получил фамилию Емцов.