Версия 1

Фамилия Гнат относится к распространенному типу украинских фамилий и образована от крестильного имени Игнатий. После 988 г. каждый славянин во время официальной церемонии крещения получал от священника крестильное имя. Такое именование позволяло решать проблему идентификации: выделения конкретного человека из общества. Поэтому именно церковные имена и стали активной базой для создания фамилий.

Скорее всего, фамилия Гнат восходит к крестильному мужскому имени Игнатий, которое в переводе с латинского означает «неведомый, огненный». Традиционно это имя давалось ребенку, чтобы уберечь его от злых духов, так как делало рождение малыша незаметным для темных сил. Святым покровителем обладателей имени Игнат считается патриарх Игнатий Константинопольский.

Вероятно, основатель рода Гнат был человеком из простого сословия. Дело в том, что фамилии, образованные от полной формы имени, имела в основном социальная верхушка, знать, или семьи, пользовавшиеся в данной местности большим авторитетом, представителей которых соседи уважительно звали полным именем, в отличие от других сословий, звавшихся, как правило, уменьшительными, производными, обиходными именами.

Согласно другой, менее правдоподобной версии, в основе этой фамилии лежит украинское слово «гнати» - «принуждать быстро бежать, идти, ехать». Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Гнат был лихим ямщиком или извозчиком. Тогда фамилия относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека.

Вероятнее всего, образование фамилии Гнат началось приблизительно в XIV веке, что обусловлено историческими процессами. Так, с XVI столетия Украина тесно контактировала с европейскими народами. Однако .