Древний океан Паратетис к миоцену уже закрылся
В миоцене океан Паратетис исчез
Обнаружение палеобиологами останков предка современных кроликов подтвердило теоретические представления геологов о том, что древний океан Паратетис в миоцене ( от двадцати трех миллионов лет назад до пяти и трех десятых миллионов лет назад) уже закрылся. Палеоокеан простирался от Альп до Аральского моря и в давние времена являлся естественной преградой между Европой и Азией.
Под руководством специалистов Геологического института Российской академии наук в пещере Ая на побережье озера Байкал исследователи нашли ископаемые останки интересного существа, которое оказалось предком современных зайцеобразные. Специалисты дали ему имя Amphilagus tomidai. Как установили ученые, возраст существа составлял порядка четырнадцати миллионов лет, что говорит о том, что оно обитало на Земле в период середины миоцена.
По внешнему виду животное напоминало большого кролика. В то же время оно обладало многими примитивными особенностями, которыми современные зайцеобразные не располагают. В качестве примера можно указать, что зубы Amphilagus tomidai имели корни, а вот зубы современных зайцев и кроликов обходятся без них - они растут всю жизнь. Ранее в среде специалистов было принято считать, что род Amphilagus был распространен только на территории современной Европы и совсем недавно ископаемые останки подобных животных нашли в Азии. Обнаруженный на Байкале древний зверек является пока самым северным их представителем.
Открытие имеет значение не только в области палеобиологии, но и уточняет историю формирования и исчезновения древних океанов и континентов в процессе эволюции поверхности планеты. Тот факт, что в миоцене древние предки современных зайцеобразных свободно передвигались между континентами и расселялись на новых территориях, говорит об отсутствии естественных преград - животные теперь могли легко переходить по пересохшему дну Паратетиса, который раньше препятствовал распространению Amphilagus по Земле. Статью об исследовании публикует журнал Historical Biology.