Место для динозавров расчистили вулканы

Великобритания

• Жизнь

Самыми широко известными животными в истории Земли были, пожалуй, динозавры. Эти ящеры появились около 230 миллионов лет назад и через непродолжительное, по геологическим меркам, время заняли практически все среды обитания - землю, воду и воздух. Исследование, проведенное специалистами из Оксфордского университета совместно с учеными других институтов, позволило разобраться в причинах массового распространения "ужасных ящеров".

За рабочую гипотезу взяли предположение о том, что событием, открывшим перед динозаврами новые возможности, стало массовое триасово-юрское вымирание. Оно произошло примерно 200 миллионов лет назад, когда за каких-нибудь 10 тысяч лет исчезло более половины существовавших видов. Так случается тогда, когда на планете резко меняется климат. Всего в истории планеты известно 5 таких эпизодов с неизменными трагическими последствиями в виде вымирания целых видов животных и растений. Но что случилось с климатом? Теоретически, так глобально изменить его могли два фактора - падение крупного метеорита или мощная и массовая активизация вулканов.

На планете есть магматические отложения, возраст которых соответствует интересующему специалистов периоду. Это Центрально-Атлантическая магматическая провинция (CAMP), образовавшаяся 202 миллиона лет назад в результате извержения континентальных вулканов, как раз в триасово-юрском периоде. Случилось это событие перед самым распадом суперконтинента Пангеи, еще до начала образования Атлантического океана. Провинция, протяженностью не менее 5 тысяч километров, находится на границе Африки, Европы, Северной и Южной Америки. Разделенная впоследствии область сложена отложениями вулканического базальта, чередующимися с осадочными породами, содержащими углерод.

В образцах этих пород ученые обнаружили повышенное содержание ртути, что как раз характерно для аномальной вулканической активности - ртуть в большом количестве содержат облака газа, выбрасываемого при извержении. Таким образом можно уверенно сказать, что причиной триасово-юрской катастрофы стало извержение вулканов, давших шанс ящерам занять господствующее положение в экосистеме планеты. Подробности работы опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Вера Максимова, 25.06.2017 16:47