Континенты на Земле появились не сразу

США

• Континенты

Геологи из университета Мэриленда в Колледж-Парке нашли свидетельства того, что континентов на ранней Земле не было. Наша планета тогда была похожа на Венеру сегодня. Она была покрыта единой сплошной корой и раскололась эта кора на отдельные части только спустя несколько сотен миллионов лет после ее возникновения. Геолог Майкл Браун (Michael Brown) и его коллеги по университету полагают, что еще только предстоит определить тот процесс, который привел к расколу коры на отдельные фрагменты около 3,5 миллиардов лет назад и в дальнейшем к возникновению их дрейфа. А заодно и понять, почему такого не произошло на Венере.

Исследователи заинтересовались породами Пилабарского щита в западной части Австралии. В их образцах несколько раньше были обнаружены древнейшие кристаллы цирконов, которые, как посчитали тогда, свидетельствуют о том, что тектонические процессы уже шли полным ходом на молодой планете. Но оказалось, что не все так просто. При более пристальном изучении пород выяснилось, что цирконы эти образовались в необычных условиях, в которых тектонические процессы происходить не могли.

Так называемые серые гнейсы, породы в которых находились кристаллы, образовались при больших изменениях давления и температуры и это указывает на их нахождение под сплошной корой Земли, недра которой потихоньку закипали. Эта кора удерживала тепло внутри планеты. Что-то вроде котла, герметично закрытого крышкой. Несмотря на то, что породы Пилабарского щита формировались недалеко от поверхности, там была очень высокая температура, достаточная для плавления базальтов и мантийных пород.

Кроме того, эти серые гнейсы показали интересный изотопный состав, в котором отсутствовали некоторые редкоземельные металлы. А все потому, что они долго плавились в этом котле под корой, теряя определенные элементы. Ранее разрабатывалась теория раннего возникновения тектонических процессов на планете, которыми и объясняли изначальное существование континентов на ее поверхности. Теперь в справедливости подобных предположений возникают большие сомнения. Статья с материалами исследований опубликована в журнале Nature.

Вера Максимова, 01.03.2017 15:15