Австралопитека Люси отнесли к промежуточному виду

США

• Человек

Образ жизни животного может подсказать строение его костей. В тех участках, на которые приходится повышенная нагрузка, кости становятся толще и плотнее. Так, скелет человека показывает постепенное утолщение костей в нижней части, так как мы ходим на двух ногах, а вот кости шимпанзе говорят об ином - у них утолщены верхние части, что ясно указывает на преимущественно древесный образ жизни. На этом факте основана новая работа Джона Каппельмана (John Kappelman) и его коллег по университету Техаса в Остине (США).

Ранее эти специалисты установили причину гибели самки афарского австралопитека, известного палеонтологам и журналистам под именем Люси. Оказалось, существо разбилось при падении с дерева. Люси жила примерно 3,18 миллионов лет назад. Ее строение говорило о прямохождении, а некоторые особенности анатомии указывали на родство с видом Homo, что позволяло ей претендовать на роль нашей "праматери". Однако, не все палеонтологи согласны с этим, выдвигая в качестве конкурентов Люси "Литтлфута" или Homo naledi.

А потому Каппельман и его коллеги вернулись к исследованию останков Люси, изучив строение ее костей с помощью компьютерного томографа. Ученые просмотрели более 35 тысяч виртуальных срезов и сравнили полученные данные с аналогичными для человека и шимпанзе. Результаты показали, что толщина и плотность костей австралопитека была примерно одной и той же в верней и нижней части. Это означает, что Люси одинаково успешно передвигалась на двух ногах по саванне и лазила по деревьям, проводя в общей сложности одинаковое количество времени на земле и на ветвях.

Получается, что афарские автралопитеки сочетали особенности образа жизни человека и приматов. Авторы исследования полагают, что Люси и ее соплеменники отдыхали на ветвях деревьев, где они устраивали своеобразные гнезда, а днем спускались на землю в поисках пищи, передвигаясь на двух конечностях по равнине и лесу. В случае опасности они искали спасения на деревьях. Это позволяет считать их промежуточным видом между предками человека и древними гоминидами. Исследование опубликовано в PLOS ONE.

Вера Максимова, 01.12.2016 19:03