Раскрыт механизм распада суперконтинентов планеты

Германия

• Континенты

Периодически в истории планеты континенты объединяются в единую структуру, образуя мегаконтинент. Палеогеологам точно известно о существовании в прошлом,как минимум, двух таких гигантских образований - Родинии и Пангеи. Первая была около 800 миллионов лет назад, вторая - 200 миллионов. Специалисты считают,что на этом процесс не закончится и в будущем можно ожидать формирования очередного мегаконтинента. Ученые ожидают, что его создадут соединившиеся Северная Америка и Европа.

Саша Брун и его коллеги из Центра Гельмгольца в Постдаме выяснили, каким образом происходит распад единого континента на осколки. Ученые исследовали разломы, по которым некогда разваливалась Гондвана, состоявшая из нынешних Африки и Южной Америки. В свое время она образовалась после исчезновения Пангеи примерно 180 миллионов лет назад и распалась около 125 - 100 миллионов лет назад.

Специалисты создали компьютерную модель, используя данные, полученные в результате изучения следов рифтов по берегам Африки и Южной Америки. Оказалось, что механизм распада суперконтинента включает в себя две фазы. Вначале в нем образуются трещины-рифты, расширяющиеся на несколько миллиметров за год. Процесс неспешный и длится десятки миллионов лет. После чего, практически мгновенно по геологическим часам, породы лопаются в результате накопившегося напряжения и обломки некогда единого мегаконтинента устремляются в разные стороны с возросшей скоростью.

Исследователи считают, что что подобный сценарий был характерен для всех суперконтинентов, чьи следы существования геологи обнаруживают в породах Земли. По рассчетам ученых, следствием стремительного погружения краев новых континентов в океан, было резкое изменение климатических условий на планете, что влекло за собой изменения в экосистемах. Статью исследователей публикует журнал Nature. Специалисты полагают, что новые данные помогут прогнозировать появление подобных разрывов и их воздействие на жизнь на планете.

Вера Максимова, 19.07.2016 20:23