Коровы и овцы создают террасы на склонах

США

• Животные

На склонах холмов и гор по всему миру часто хорошо видны характерные ступенчатые образования, похожие на террасы. В геоморфологии такие формы рельефа специалисты называют террассетами. Они более ста лет вызывают споры в научной среде. Выдвигались две гипотезы: медленное сползание грунта под воздействием гравитации или постоянное вытаптывание склонов копытными животными - овцами, коровами и козами. Теперь биофизики из Технологического института Джорджии разобрались с этой загадкой. Работа исследователей опубликована в Journal of the Royal Society Interface.

Интересно, что первым идею о формировании террассет пасущимися стадами копытных животных высказывал еще Чарльз Дарвин. Однако его современники сомневались, что свободно перемещающиеся животные способны сформировать настолько регулярные и параллельные структуры. Теперь авторы работы создали компьютерную модель и симулировали движение виртуальных травоядных на крутых склонах. Поведение цифровых коров задавалось двумя простыми математическими правилами: животное хочет есть и стремится тратить как можно меньше энергии на перемещение.

Так как подъем в гору расходует много калорий, энергетически выгодной стратегией для скота было движение поперек склона, а не вверх или вниз. В модели учитывалось и то, что каждый шаг виртуального копытного уплотнял почву и вытаптывал траву. Это слегка изменяло рельеф и определяло то, куда наступит следующее животное. Исследователи отпустили виртуальное стадо на свободный выпас и с удивлением обнаружили, что после тысяч хаотичных шагов на склоне сами собой стали проявляться четкие лестничные рельефы.

Один шаг не решал ничего, но миллионы шагов превращают случайные тропинки в упорядоченную структуру. Физика этого процесса подобна тому, как муравьи прокладывают свои тропы или как люди вытаптывают газоны. Результаты моделирования, проведенного исследователями, показали идеальное совпадение геометрии виртуальных террас с фотографиями настоящих козьих и коровьих троп со всего мира.

Вера Максимова, 10.07.2026 18:24