В тумане водятся бактерии

США

• Жизнь

Существование жизни в каплях тумана обнаружили исследователи из Аризонского университета и Университета Саскуэханны. Оказалось, что там обитают бактерии. Микроорганизмы не просто находятся в воздухе, но активно растут и размножаются, при этом поглощая загрязняющие вещества. Работа ученых опубликована в журнале mBio. То, что бактерии встречаются в атмосфере - от приповерхностных слоев до облаков - было известно и раньше. При этом оставалось непонятно, живут они там или просто переносятся потоками воздуха.

Чтобы это выяснить, специалисты два года собирали образцы воздуха до, во время и после тумана. Для исследования ученые выбрали так называемый радиационный туман, который формируется ночью в безветренную погоду, что снижает влияние воздушных потоков. Выяснилось, что бактерии содержатся менее чем в 1% капель тумана. Но с учетом всего объема воды их концентрация достигала примерно миллиона копий бактериального маркера 16S рРНК на миллилитр - примерно столько же, сколько в морской воде.

Как показал генетический анализ, в основном это были бактерии рода Methylobacterium. Они известны тем, что способны питаться летучими углеродными соединениями, поглощая, в том числе, формальдегид. Выяснилось, что после рассеивания тумана концентрация бактерий в воздухе была примерно на 45% выше, чем до его появления - микроорганизмы внутри капель увеличивались в размерах и делились. Это подтвердили и микроскопические наблюдения. Последующие эксперименты показали, что бактерии очень быстро поглощали формальдегид из тумана - примерно в 200 раз быстрее, чем это обычно происходит в облачной воде - отсутствием аппетита крошки явно не страдали.

Исследователи полагают, что микроорганизмы используют формальдегид не только для питания, но и для защиты: высокие концентрации формальдегида токсичны, в том числе и для микроорганизмов. Так как формальдегид является загрязнителем воздуха и опасен для человека, исследователи считают, что бактерии тумана могут в какой-то степени участвовать в естественной очистке атмосферы. Таким образом туман можно рассматривать не просто как скопление капель воды, а как полноценную экосистему, где обитают микроорганизмы и взаимодействуют с окружающей средой.

Вера Максимова, 19.05.2026 15:53