Переносимость лактозы оказалась побочным эффектом

Китай

• Млекопитающие

Как известно, млекопитающие питаются молоком только в детском возрасте, по мере взросления утрачивая эту способность. Но среди людей, начиная с некоторого времени (около 5 - 10 тысяч лет назад), когда стало распространяться животноводство, питаться молоком стали многие взрослые, получив дополнительный шанс на выживание в сложные времена. Считалось, что способность эта появилась эволюционным путем, когда отбор генов шел целенаправленно в этом направлении.

По-другому сложилась ситуация в Восточной Азии, где непереносимость лактозы встречается у 70 – 100% населения. Но около 25% жителей Восточной Азии имеют уникальные версии гена лактазы, которые повышают его активность и дают возможность все-таки переваривать молоко. И таких вариантов нет у европейцев и африканцев. Специалисты из Фуданьского Университета, Университета Китайской академии наук, Чжуншаньской больницы и других институтов КНР опубликовали статью с результатами своего исследования этого феномена в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Последующий анализ выявил, что эти генетические варианты, по-видимому, достались жителям Восточной Азии от неандертальцев, с которыми древние люди строили свои семьи после прихода из Африки в Евразию. И самое интересное - эти варианты появились 25 – 28 тысяч лет назад, задолго до того, как люди стали разводить молочный скот в регионе. А значит, уникальные варианты гена сохранялись и распространялись не для питания молоком, а для чего-то другого, не менее важного в эволюционном плане.

Исследование показало, что такой вариант гена лактазы вызывает повышение иммунного ответа организма на активность патогенов благодаря увеличению их количества. Говоря проще, это помогало древним охотникам-собирателям бороться с инфекциями - не менее важный фактор в их мире, чем еще один источник питания. Исследователи обращают внимание, что эволюция гена лактазы в разных популяциях могла происходить по разным причинам. И если в Европе и Африке отбор был связан с возможностью питания молоком, в Восточной Азии он, скорее всего, был вызван необходимостью противостоять инфекциям.

Вера Максимова, 14.03.2025 13:46