Источник кислорода нашли в глубинах океана

Шотландия

• Океан

Для возникновения на планете аэробной жизни требовался кислород и принято было полагать, что его источником были фотосинтезирующие организмы. Они жили себе спокойно и размножались миллиарды лет, создавая строматолиты - огромные карбонатные отложения. Концентрация кислорода в атмосфере увеличивалась, а пару миллиардов лет назад эстафету подхватили эукариотические водоросли. Поступающий в атмосферу кислород окислял горные породы и создал почти половину минералов, присутствующих на Земле.

Представляемая специалистами картина была примерно такова. Однако команда профессора Шотландской ассоциации морских наук (SAMS) Эндрю Свитмана, отбиравшая пробы с морского дна в зоне Кларион-Клиппертон - подводного хребта, протянувшегося на 7 с лишним тысяч километров вдоль северо-восточной части Тихого океана, неожиданно обнаружила подозрительно высокую концентрацию кислорода на глубине более 4 километров. Но если кислород вырабатывают фотосинтезирующие организмы, то откуда он в морских глубинах, где солнечного света нет?

Проверив и перепроверив работу своей аппаратуры и убедившись, что ошибки нет, Свитман обратился за консультацией к коллеге Францу Гейгеру из Северо-Западного университета, который ранее показал, что в сочетании с соленой водой ржавчина может генерировать электричество, разделяя атомы водорода и кислорода. А на дне в зоне подводного хребта находятся в изобилии полиметаллические конкреции - темные, округлые образования из пород, которые состоят из смеси металлов - кобальта, никеля, меди, лития и марганца. Разной величины - от песчинки до и среднего яблока.

Опытным путем исследователи установили, что эти конкреции работают, как настоящие природные геобатареи. Одна конкреция среднего размера может генерировать электрическое напряжение до 0,95 вольта, чего, при их объединении, достаточно для электролиза и разложения морской воды на водород и кислород. Таким образом возникает вопрос: а точно ли первая аэробная жизнь появилась на суше? По крайней мере в темных глубинах Мирового океана живительного для нее газа было вполне достаточно. Исследование опубликовано в Nature Geoscience.

Вера Максимова, 25.07.2024 17:16