На Марсе нашли кристаллы самородной серы

НАСА

• Горная порода

Больше десяти лет аппарат НАСА Curiosity исследует соседнюю планету, заглядывая везде, где только можно, с тайной заветной целью отыскать марсианскую жизнь или хотя бы свидетельства ее существования в прошлом. С осени он изучает участок Марса, богатый соединениями серы - сульфатами, ведь сера - необходимый строительный элемент белков. Такая разновидность соли образуется при испарении воды и содержит серу в соединении с другими веществами.

В мае аппарат всеми своими 899 килограммами массы (на Марсе - 340 килограммов) случайно наехал на камень, который взял да и раскололся. Перед изумленными учеными предстала россыпь кристаллов характерного желтовато-зеленоватого цвета - чистая сера! До этого ничего подобного на Марсе не находили и, собственно, не искали. Для образования такой серы необходимы специальные условия. Каким образом кристаллы образовались на Марсе, ученые пока не знают. На Земле это вещество могут производить микроорганизмы в процессе жизнедеятельности, хотя это совсем не значит, что на Марсе они тоже есть или были. И все же надо иметь ввиду, что исследователей могут ожидать сюрпризы.

Взять пробу из этого камня ученые не смогли, но смогли пробурить другой похожий плоский валун, найденный поблизости. Расколовшийся камень с серой лежал в канале Долины Гедиз, который спускается по склону горы Шарп. Его образовали потоки воды, которые заодно создали гряду валунов и осадочных пород, протяженностью около трех километров. Однако некоторые насыпи - результат действия не воды, а оползней. Смешанные отложения увлажнялись водой, оставившей на некоторых камнях явственные следы в виде белесых корок. Ветер и песок очищали донные отложения канала слой за слоем, открывая древние участки.

Канал Гедиз-Валлис был образован миллиарды лет назад, во времена, когда тут неслись бурлящие потоки воды, кативших гигантские валуны. Планетологи выбрали это место еще до отправки марсохода, как одно из интересных мест. И интуиция их не подвела - по крайней мере одну загадку аппарат для них предоставил.

Вера Максимова, 22.07.2024 12:58