У молодых саблезубых кошек были двойные клыки

США

• Млекопитающие

Еще 10 тысяч лет назад саблезубые кошки Smilodon fatalis жили по всей территории Северной и Южной Америки, появившись около 1,6 миллионов лет назад. А битумные озера Ла-Бреа в Лос-Анджелесе были настоящей западней для всех древних животных, не исключая хищников. Печально, конечно, но благодаря их коварству у палеонтологов теперь есть материалы для изучения доисторической фауны. За более чем сотню лет раскопок здесь ученые достали около двух тысяч черепов животных. И обнаружили, что у некоторых из смилодонов огромные клыки двойные!

Они были представлены фактически двумя зубами на одном месте - молочным и постоянным. К чему бы это? После некоторых раздумий ученые предположили, что молочный клык, оставаясь на месте после начала роста постоянного клыка, поддерживал его и укреплял на протяжении некоторого времени, давая возможность новому клыку укрепиться, а подростку-смилодону научиться эффективно использовать это усиленное оружие. Гипотезу подтвердило исследование палеонтолога Джека Цзенга из Калифорнийского университета, который изучил имеющиеся черепа. Результаты его работы опубликовал журнал The Anatomical Record.

При помощи компьютерного моделирования и экспериментов на пластиковых моделях клыков исследователь измерил прочность зубов саблезубых кошек при изгибе их в сторону. Опыт был основан на применении теории изгиба балок, которая помогает описать деформации - сдвиги и вращательные изгибы балок, мостов и прочих конструкций. И компьютерные модели, и эксперимент с пластиковыми копиями зубов саблезубой кошки однозначно показывали, что прочность клыка при удлинении слегка уменьшается, но его изгиб под нагрузкой растет.

Ученый считает, что молочные клыки у смилодонов-подростков сохранялись на протяжение 30 месяцев - до того времени, пока на их месте не окажутся крепкие постоянные. Можно предположить, что это было важно для того, чтобы молодой хищник не лишился основного клыка на то время, пока он осваивает премудрости успешной и правильной охоты. Усиленный и увеличенный двойной клык облегчал отработку навыков. Возможно, такая особенность была не только у саблезубых кошек, но палеонтологам пока не попадались другие саблезубые твари с подобными двойными зубами.

Вера Максимова, 01.05.2024 17:12