Обнаружены свидетельства химических познаний у неандертальцев

Нидерланды

• Культура

Как-то само собой сложилось представление о том, что неандертальцы заметно уступали нашим предкам во всем, кроме физической силы - в умственном развитии, в развитии речи, умении разжигать костер, в уровне культурного развития. Однако новые находки археологов в Израиле, Испании и Хорватии заставили антропологов и палеонтологов по-иному взглянуть на двоюродных родственников человека разумного.

Питер Хейес (Peter Heyes) из Лейденского университета в Нидерландах совместно с коллегами обнаружил, что неандертальцы были не менее сообразительны, чем кроманьонцы, по крайней мере в области первобытных технологий. Они не только владели искусством разжигать огонь, но и делали это, по видимому, с использованием химических катализаторов, что существенно облегчало задачу ввиду отсутствия спичек и прочих средств технического прогресса.

Практически на всех стоянках первобытных людей археологи обнаруживали кусочки оксида марганца, припасенные древними жителями и полагали, что его использовали в чисто декоративных, художественных целях. Почти все пещеры, где жили неандертальцы, содержат наскальные рисунки, цвет которых свидетельствует, что выполнены они этим минералом. Кроме того, палеонтологи считают, что на основе оксида марганца изготовлялась краска для татуировок, которыми украшали себя древние.

Но в пещере Пеш-де Лаз в южной Франции исследователи нашли не просто привычные кубики оксида. Практически все образцы были двуокисью марганца, гораздо более редко встречающейся разновидностью минерала. Наряду со всеми теми же качествами, что и у оксида и таким же цветом, диоксид обладает и одним специфическим свойством - он является прекрасным окислителем и катализатором горения. На поверхности всех найденных образцов Хейес и его коллеги обнаружили царапины и следы трения, будто кто-то старался получить порошок минерала. Возможно, неандертальцы знали о необычных свойствах диоксида марганца и ценили его именно за них, а не как краску?

Идею ученые проверили опытным путем и убедились, что добавление даже небольшого количества порошка существенно облегчает процесс добывания огня. Конечно, это нельзя считать прямым доказательством. Но специалисты убеждены, что при всех прочих одинаковых достоинствах оксида и диоксида, неандертальцам не было смысла искать более редкую двуокись и старательно хранить ее, а значит причина такого поиска должна быть более весомой, чем банальное удовлетворение эстетических амбиций. Статью ученых публикует Scientific Reports.

Вера Максимова, 01.03.2016 16:02