Родиной крокодилов оказалась Северная Америка

Британия

• Пресмыкающиеся

Крокодилы - весьма интересные твари. Если, конечно, держаться от них подальше. Сейчас на Земле их почти три десятка видов. А было куда больше. При этом очень разных. Одни были гигантских размеров и на обед запросто съедали динозавра, другие были милыми крошками, охотившимися на насекомых. Трудно поверить, но среди них были и травоядные виды. Так самозухи, больше похожие на броненосцев, предпочитали фрукты и папоротники. Словом, удивительного среди крокодилов полным-полно.

А потому исследователи из Университетского колледжа Лондона в Великобритании захотели узнать об этих рептилиях больше - выяснить, откуда они родом и проследить их дальнейшую эволюцию. О результатах своих изысканий они сообщили в статье в журнале Royal Society Open Science. В ходе исследования ученые провели биогеографический анализ неозухий, как одной из основных групп зубастых рептилий. Данные указывали, что впервые они появились в северо-западной части суперконтинента Пангея. Сейчас это Северная Америка. Позднее эта группа крокодильих предков перебралась в Гондвану.

В то время как относящиеся к неозухиям эузухии, к которым причисляют современных аллигаторовых, гавиаловых и настоящих крокодилов, похоже, возникли в позднем юрском периоде или раннем меловом. Это примерно сто сорок пять миллионов лет назад. И что примечательно - там же. Получается, что эволюция и крокодилов, и аллигаторов протекала в Северной Америке. Но позднее они пошли каждый своим собственным путем: аллигаторы и кайманы остались на исторической родине и заодно обжили территории Южной Америки, а крокодилы не стали мелочиться и расселились по всей Земле.

Одной из причин такого территориального успеха стала их способность переносить соленую морскую воду. Что дает возможность крокодилам без малейшего дискомфорта жить в океанских заливах, чего не могут себе позволить аллигаторы, признающие исключительно пресные воды. К тому же крокодилы растут медленнее, что снижает нагрузку на кормовую базу на время их взросления.

Вера Максимова, 03.12.2023 17:08