Гигантские птерозавры заботились о потомстве

Китай, Ирландия, Британия

• Животные

Птерозавры царили в небе Земли 150 миллионов лет. Разнообразие их форм было весьма широким: от особей, величиной с воробья, до монстров размером с легкий самолет. При этом все они появлялись из относительно небольших яиц, но одни выходили уже полностью готовыми и сразу становились на крыло, а другим, по-видимому, требовалось время, чтобы их крылья окрепли и достигли нужных размеров. В этом случае о них должны были заботиться родители, обеспечивая безопасность и питание. Такой вывод сделала группа исследователей из Ирландии, Китая и Великобритании, сравнив особенности развития и параметры крыльев четырех родов птерозавров - гигантского, жившего в конце мелового периода, и трех более мелких из юрского периода.

Следует иметь ввиду, что размеры новорожденных птерозавров изначально ограничивались размерами яйца, которое не могло быть большим, так как скорлупа должна была снабжать зародыш кислородом, а кроме того, самка должна была его как-то снести. Посему крылья у вылупившихся птерозавриков имели размах не более нескольких десятков сантиметров. Если они относились к небольшому по размерам виду, вроде ранних птерозавров-рамфоринхоидов, которые были сравнимы с современными птицами, то в этом случае они не сильно отличались от взрослых особей и сразу начинали летать.

А если говорить о детенышах гигантских птеродактилоидов, у которых размах крыла достигал десяти и более метров, ясно, что такие крылья надо было еще отрастить и летать сразу после выхода из яйца не получится никак. Исследователи сравнили скорость роста отдельных частей тела нескольких видов птерозавров из Европы, Северной Америки и Китая. Они изучили 169 ископаемых образцов, принадлежащих птерозаврам четырех родов: юрским рамфоринху (Rhamphorhynchus), птеродактилю (Pterodactylus) и синоптеру (Sinopterus), размах крыльев которых не превышал двух метров, а также меловому птеранодону (Pteranodon), размах крыльев которого достигал шести метров. Для выборки брали образцы птерозавров разного возраста.

В ходе анализа данных было установлено, что огромные размеры птеранодона не могут быть обусловлены только его прекрасными летными качествами, которые бы позволяли новорожденной особи летать и расти параллельно. Очевидно, эти ящеры после рождения были абсолютно беспомощными и легко могли стать чьей-то добычей. И чтобы исключить это , птеранодоны должны были устраивать гнезда в защищенных от хищников местах, например на прибрежных скалах, и какое-то время растить детенышей, обеспечивая им быстрый рост и развитие.

Вера Максимова, 23.08.2023 16:11