Египетский базилозавр оказался карликом

Египет

• Киты

Первыми из предков китов, которые сделали свой окончательный выбор в пользу жизни в воде, были базилозавриды (Basilosauridae). В среднем эоцене они распались на кучу видов и заселили все районы Мирового океана. Даже по размерам они были весьма разнообразны - от хищного двадцатиметрового Basilosaurus cetoides до четырехметрового Saghacetus osiris. Больше всего находок ископаемых останков базилозаврид сделано в Египте, в оазисе Эль-Файюм. Место включено в список Всемирного наследия ЮНЕСКО под названием Вади-аль-Хитан, что по-арабски значит "Долина китов".

Находок здесь было сделано так много, что и сегодня специалисты продолжают их изучать, описывая между делом новые виды древних китов. Так получилось и с командой палеонтологов, возглавляемой Мохаммедом Антара (Mohammed S. Antar) из Университета Эль-Мансуры. Исследователи изучили часть черепа китообразного, соединенную с шейным позвонком. Его обнаружили на северо-востоке Долины китов в отложениях, возраст которых составлял 41 миллион лет - время среднего эоцена.

Судя по всему, это была молодая особь базилозаврида, почти достигшая взрослого возраста. Его поместили в отдельный род и вид, назвав Tutcetus rayanensis - упомянув в родовом имени фараона Тутанхамона. Животное оказалось совсем небольшим - длина 2,5 метра при весе 188 килограммов. Что для уважающего себя кита, пусть и древнего предка, даже неудобно как-то... Из известных базилозаврид на сегодня, тутцет - самый маленький. Кто его знает, может так шло по роду, а может он уменьшился на фоне теплого климата того периода, так как жившие в более прохладное время собратья вырастали намного более внушительными.

Маленькие размеры и раннее появление зубов позволяют предположить, что тутцеты появлялись на свет вполне развитыми, жили быстро и недолго. При этом выживаемость была высокой, раз найденный единственный экземпляр оказался на пороге половой зрелости. Такая стратегия размножения позволяла самкам приносить одного детеныша в год. Статья исследователей доступна в издании Communications Biology.

Вера Максимова, 14.08.2023 15:51