Древний кит из Перу оказался чемпионом по весу

Германия

• Киты

На территории провинции Ика в Перу 13 лет назад палеонтологи наткнулись на лежащие на поверхности земли кости, которые при ближайшем рассмотрении оказались останками кита, возрастом 40 миллионов лет. По словам ведущего автора работы Эли Амсона, палеонтолога и куратора отдела ископаемых млекопитающих Штутгартского государственного музея естественной истории в Германии, один из его коллег, соавтор исследования, искал в пустыне окаменелости, когда увидел обнажение костей. Раскопки были сложными, так как окаменелости огромны - каждый позвонок весит около полутора сотен килограммов. Кости оказались толще обычного из-за дополнительных слоев костной ткани. Так, позвонок животного почти вдвое больше позвонка современного синего кита длиной 25 метров. Кости отличаются повышенной плотностью. К примеру, в ребрах отсутствуют костномозговые каналы.

К настоящему времени откопали 13 позвонков, четыре ребра и бедренную кость. Найденное чудище принадлежало к базилозаврам и получило название Perucetus colossus. По массе "перуанский кит-колосс" был намного тяжелее синих китов (Balaenoptera musculus) и весил от 84 до 340 тонн. Предполагаемая длина при этом составляла 20 метров (при 25 - 30 у синих китов). При таких параметрах существо, по-видимому, имело странный вид, оно напоминало не кита, а скорее ламантина - небольшие конечности, толстое бочкообразное туловище, маленькая голова. От животного мало что сохранилось, а потому исследователи использовали достаточно консервативный метод оценки размеров.

Необычные пропорции животного (длина относительно небольшая при огромной массе) возможно, улучшали его плавучесть, но шустрым его назвать уж точно было нельзя. Оно медленно скользило по воде, как это делают ламантины и другие представители отряда сирен. Активными хищниками Perucetus colossus не являлись, питаясь скорее моллюсками, растениями и мелкими ракообразными, которые встречались им на мелководье. Впрочем, это предположения, так как голова животного не сохранилась.

Было принято считать, что киты стали приобретать гигантскую массу не так давно, когда уже появились предки синих китов. К тому времени они уже окончательно перешли в морскую среду. Однако новая находка показывает, что киты достигли этого еще в эпоху эоцена, в первые десятки миллионов лет своей эволюции, когда еще плескались на мелководье и не помышляли о глубинах Мирового океана. Исследование опубликовано в Nature.

Вера Максимова, 03.08.2023 13:16